早明戦は「定番」の展開か。

　次は、早明戦である。

　伝統的に明治は、早稲田の弱点を恐ろしいまでに察知する。早慶戦での勝因は、泣きどころのはずのFWが健闘し必死の抵抗を見せたからだ。慶応からすれば、崩しきれなかった。早明戦で明治は、果てしなくスクラムでプレッシャーをかけ、ペナルティを奪ってから有利に試合を進めようとするだろう。

　これぞまさに、早明戦の「定番」である。早稲田からすればアタックの時間、機会が限られるのは明白。すべてのチャンスを才能豊かなBKで仕留め切らなければならない。

　ただし、明治は試合開始早々から黄金BKを潰しに来るだろう。特に1年生を……。もっとも狙われるのは、河瀬のはずだ。トライを演出し、取る能力に優れているが、失トライのきっかけを与えることも少なくない。

　その河瀬の父は、1980年代に明治のナンバーエイトとして恐怖のサイドアタックを繰り出した泰治氏である。

　早稲田にとって悪夢でしかなかった明治の名選手の子息が、早稲田の救世主になろうとしている。因果は巡る小車の――。

　早慶戦、早明戦はかくも因縁深い戦いなのである。