勝利至上主義と大人達の都合……。
筒香嘉智が子供達のため立ち上がる！

　今年の高校野球界は大阪桐蔭高校（大阪）の春夏連覇の一方で、夏の大会で準優勝した金足農業高校（秋田）の躍進が話題を独占した年でもあった。

　秋田の片田舎の公立農業高校が、吉田輝星投手を軸に予想を覆す快進撃を見せた。高校野球ファン、野球ファンのみならず日本中が、この青春ドラマのようなストーリーに沸き立ったのは記憶に新しいと思う。

　その一方で金足農業の快進撃は高校野球が抱える、1つの大きな矛盾を投げかけるものだったことも、決して忘れてはならない事実であった。

　それは勝利至上主義の中で、いかに選手を守るのかということだ。

　高校野球は地方予選の1回戦から1つ、また1つと敗れた学校が消えていく。淘汰に淘汰を重ねて、甲子園球場で行われる本大会に出場しても、そこでまたたった1試合、敗れれば次の戦いに進む権利は失われる。そうして最後まで負けなかったチームが全国優勝という栄冠を手にするわけだ。

　そのシステムが生み出す価値観こそ、負けることが許されない、勝つことしか価値がないという「勝利至上主義」である。

勝利を取るか？　選手の未来を取るか？

　その淘汰のゲームを生き残るため、金足農業もエースである吉田投手はひたすら投げ続けた。

　甲子園の本大会だけで881球。

　秋田予選から通算すると実に1517球を投げ抜いた。

　その球数は“ミラクル金農”が、勝ち続けるためには必然だったのかもしれない。しかしその一方で、金足農業が勝ち進むにつれて、吉田投手の異常とも言える投球数がクローズアップされていったのも事実である。

　勝つために酷使される選手の健康問題は、今夏の異常気象による熱中症の問題とともに、教育の名の下に行われる高校野球が抱える矛盾を、改めて世の中の人々が認識するきっかけにもなった。

【次ページ】　日本で続発したスポーツ指導の不祥事。