「スポーツの本質は遊びでしょう？」
ラグビー伝説の名将・春口廣の今。

　笑顔で再スタートを切っている。1997年度から10季連続で大学選手権ファイナルに進出し、6度の大学王者を経験した関東学院大学ラグビー部の春口廣（はるぐち・ひろし）元監督。

　2015年に同大学を定年退職したのち、現在は週に1度、子ども達を指導している。

「来年のワールドカップ後のことを考えると、やっぱり子どもじゃないですか。子どもにラグビーを嫌いになってもらっちゃいけないよね」

　理事長を務めるNPO法人「横濱ラグビーアカデミー」は、毎週土曜日、横浜市金沢区の海の公園で活動している。

　参加する子どもは5人程度と小規模。だから春口さん、副理事長の櫻井勝則さん、そして保護者も一緒になって楕円球と戯れる。春口さんはメニューを進行しつつ、みずからもボールを抱き、楽しげに駆けていた。

「やっぱりラグビーするのが好きだから。自然と楽しくなるよね。学生のときもそうだった。ヘラヘラしていたら、『なに笑ってんだ』ってブン殴られてさ（笑）。ラグビーをしているときが一番楽しかったから」

清宮克幸監督とはライバル関係。

　1949年、静岡県に生まれた。日本体育大学を卒業後、1974年、当時リーグ戦3部にいた関東学院大ラグビー部監督に就任した。

　アカデミー副理事長の櫻井さんが4年生だった1982年、1部に昇格。関東学院大で監督も務めた櫻井さんは「当時は神奈川の出身者だけで、部員は26、7人でした」と当時を懐かしむ。

　そして箕内拓郎（元日本代表主将）を擁した1997年度、悲願の大学王者に。2006年度まで清宮克幸監督（現ヤマハ発動機監督）率いる早稲田大学とライバル争いを繰り広げながら、大学ラグビー界を牽引した。

【次ページ】　1対1ではじまったラグビーアカデミー。