格下相手でも手こずる始末。

　そしてラ・リーガ第9節のレバンテ戦では、今シーズンから導入されたVARによる判定で相手のFKがPKに変わり、自分たちのゴールがオフサイドで取り消された。30本以上のシュートを打ちながら、結果は1－2の敗北だ。

　10月23日のCLグループステージ第3節でチェコのプルゼニを2－1で下し、ようやく長いトンネルを一度は抜けたものの、ホームで明らかな格下を相手に手こずり、試合後のサンティアゴ・ベルナベウはブーイングに包まれた。復調の足掛かりを掴んだとは、とても言えないような試合内容だった。

バルサに5点を奪われて万事休す。

　迎えたエル・クラシコ。前半のマドリーは、ジャブのひとつすら当てられず、攻守においてバルサに圧倒された。

　それでもロペテギは、みずからの運というロウソクの炎を燃え尽きさせまいと、最後の賭けに打って出る。

　2点のリードを許して迎えた後半の頭から、3バックの3-5-2にシステムを変更。これが奏功し、50分にはピッチの幅と奥行きを使った攻撃から、最後はマルセロが決めて1点差に追い上げている。伏し目がちだった視線がキッと上がり、マドリーが前半とは別人のように果敢な打ち合いに挑むのだ。

　仮に56分のモドリッチの一撃が右のポストを叩いていなければ、そして68分にベンゼマが放ったヘディングシュートがネットを揺らしていれば、あるいはロペテギは、新しいロウソクに炎を移し替えることができたのかもしれない。

　しかし──。

　結局、決めきれるストライカーの存在の有無と、選手層の優劣、そしてチームとしての成熟度の差が勝敗を分けた。

　今回はC・ロナウドもリオネル・メッシもいない11年ぶりのエル・クラシコだったが、メッシを怪我（右腕骨折）で欠いても、バルサにはルイス・スアレスがいた。

　常人離れした体幹の強さと反応スピードを持ったウルグアイ人ストライカーは、75分、83分と立て続けにゴールを奪ってハットトリックを達成。マドリーとロペテギに引導を渡したのだ。

　そしてダメ押しの5点目は、いずれも途中出場のウスマン・デンベレとアルトゥーロ・ビダルのコンビから生まれている。

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