「（日本は）自分たちのプレーに酔っていた」

「メンタル面で日本は、誇りを持ってプレーしていた。ただ、少し過信気味で野心が強すぎたのかも知れない。あるいは気持ちよくプレーし過ぎたのかも。自分たちのプレーに酔っていた。

　だからミスを犯した。

　日本はベルギーを最後まで追い詰めなかった。

　リードしていたからだ。そして最初の失点を喫したときに強いリアクションを受けた。恐らくそのときから集中力を少し欠いたのだろう。

　もともとは簡単な試合ではなかったが、時間の経過のなかで簡単な試合に思えるようになってしまった。2対0になってからだ。そうでなければ逆転されることなど考えられない。

　統計が示しているのは、残り時間20分で2対0でリードしたチームの勝率は80％であることだ」

ベルギー戦の課題は選手か外国人監督しか……。

「もっと知的にプレーすべきだったというのは、プレーを辞めるべきだったというのと同じではない。別のやり方でプレーすべきだった。最後のCKもショートにするとか、やり方はいくらでもあった。

　それは選手がどうにかすべきだったディテールだ。

　彼らはヨーロッパでプレーしていて、そういう状況でどうすべきかを十分に心得ているはずだった。

　あるいは外国人監督がもたらすべき類のものでもある。

　外国人監督だったら、ああいったやり方でCKを蹴らせることなど考えられない。あの状況では選手にもっと違うプレーを求める。

　しかし西野監督には変えられなかった。彼は別のやり方を知らなかったからだ。

　ワールドカップ後だったならば可能だったかもしれない。だが大会中には不可能だった。

　日本には自分たちのスタイルを貫き通して勝つか、貫き通して負けるかしかなかった。それが実際に起こったことだ」

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