「交代は悪くなかったが、もう少し守備的にすべき」

――長谷部と香川がもつれてボールを失い、そこからの展開で相手にコーナーを与えて失点しました。リズムを失う契機となったプレーだったと思います。

「日本は攻撃的にプレーし過ぎた。2対0とリードしてからも攻撃の手を緩めず、3点目を決めるチャンスすらあった。ゲームを落ち着かせることを考えるべきだったがナイーブすぎた。

　交代は悪くなかったと思う。山口と本田の投入は適切で、正しいコーチングであるといえた。しかしもっとボールをキープしてよかったし、もう少し守備的にシフトすべきだった。抜け目なく戦うべきだった。その点で日本はあまりに無防備で、最終的に手痛い出費を強いられた」

――前半のベルギーは少し日本を警戒しすぎの感はありませんでしたか？

「アザールはたしかに違いを作り出してはいたが……得点の可能性を感じさせたのは、前半はアザールのシュート1本だけだった。日本の方がずっと危険だった。

　前半の日本は本当に良かったと思う。見せたのは一撃の鋭さで、いい場面も悪い場面もあった。ハーフタイムで0対0であったのは、そうしたことの影響であるといえた」

平均点を上回った選手は乾と香川だけ。

――日本はこの試合で、欠点まで含め持てる力の100％を出し切ったと言えますか？

「選手の採点をすれば、平均点を上回っているのは乾と香川だけだ。他の選手は……。

　日本はチームとしては素晴らしい試合をしたが、個人のレベルではそうではなかった。選手個々は卓越した力を発揮したわけではないが、コレクティブな面で彼らはビッグゲームを実現したといえる。

　実際にそう難しい試合ではなかった。日本が先制点をあげるまでは難しかったが、それでもフィジカル面で何か問題があるわけではなかった。自分たちのプレーをしっかり実践していた。それが100％かどうかといえば違うが……それは日本にとってそこまで難しい試合ではなかったからだ。ベルギーは強い圧力をかけてこなかった」

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