試合終了の瞬間、デフライは泣いていた。

　そのPKで同点とされたラツィオは直後の79分、セナド・ルリッチが2枚目のイエローカードで退場を命じられる。流れは大きく変わり、81分にはCKからのベシーノのヘディングでインテルに勝ち越された。決勝点を奪われた瞬間のデフライは空中戦に強いミラン・シュクリニアルをファーサイドでケアしていて、ベシーノが飛び込んだニアサイドからは離れていた。

　ひとり少ない10人でも攻めなければ5位に陥落するラツィオのインザーギ監督は84分、FWのナニをピッチに送り出す。交代を命じられたのがデフライだった。全力疾走でナニと入れ替わる地点まで戻ったデフライは、スピードを緩めると、うつむきながらベンチに戻った。

　94分、試合終了を告げる笛が鳴る。デフライは泣いていた。涙を拭ったウエアで顔を覆い、表情を隠したまま、ベンチから動けなかった。

　デフライの問題がチームの平穏を乱していたのか？

　試合後、そう問われたラツィオのキャプテン、ルリッチは悔しさをにじませながら、こう絞り出している。

「チームメイト全員の模範となるプロフェッショナルだった。最後の瞬間まで戦い抜いていた」

インテリスタも涙した死闘への賞賛。

　そんなデフライを非難する声は、聞こえてこない。両チームが死力を尽くしていたのは、見れば分かる。ラツィオではステファン・ラドゥが、インテルではミランダが足を痙攣させていた。

　涙を流していたのは、デフライだけではない。スタンドではラツィアーレも、インテリスタも泣いていた。死闘と呼べる戦いの果てにあるのは賞賛だ。結果とはまた別の次元の賞賛。ラツィアーレの涙はただ悔しさだけでなく、敢闘への誇らしさにも誘われたものではなかったか。

　筋書きがないスポーツのドラマにも“伏線”はある。伏線が遠くにあればあるほどドラマの深みは増し、まさかのシナリオがいっそう心を打つのではないだろうか。

「5・20」も未来のドラマの伏線となり得る。デフライの涙がラツィアーレの大きな喜びとともに美しい記憶へと昇華する。そんな日がいつか訪れてもおかしくない。