イタリア代表と“耽美主義”の血筋。
異端者ゼーマンの弟子に託す復活。

　汚名を着せられた前代表監督を、擁護する意図もあったのか。イタリア代表のマルコ・ベッラッティが、こんな発言を残している。

「ベントゥーラが持っていたのは（高度に）戦術的なビジョンだった。クラブチームであればうまくいったとしても、時間が限られた代表チームでは戦術的な概念を（しっかり）落とし込むのが難しい。時折、ボールを持った局面で、（ピッチ上の）全員が混乱した。たしかに組織は重要だが、代表チームでは戦術がすべてではない。

　ベントゥーラには敬意を持っている。どこかゼーマンのようでもある。しかし、仮にゼーマンが代表監督になったとしても、その（豊かな）アイデアを代表チームの限られた時間で理解させるのは難しい」（2018年3月19日『ガゼッタ・デッロ・スポルト』電子版より。カッコ内は筆者が補足）

　W杯出場権を60年ぶりに逃したイタリア代表で、A級戦犯として吊るし上げられたのがジャンピエロ・ベントゥーラだ。その指揮官の下で司令塔を担ったベッラッティのこの発言は、代表監督ならではの難しさを示すものでもあるだろう。

　瞬時の的確な判断が連続して求められるサッカーで「ピッチ上の全員が混乱」してしまえば、どうなるか。イタリア代表の予選敗退は、あるいは必然だったのかもしれない。解任されたベントゥーラの在任期間は、2016年7月～2017年11月までの1年4カ月ほどだった。

アズーリが採用した“隠れユニット”。

　4年後の2022年W杯に向けて、一足先にリスタートしたイタリア代表は、この教訓をどう生かすべきなのか。代表の連係不足を補う常套手段が、日頃からクラブで一緒にプレーするユニットの活用だ。

　イタリア代表は予選敗退後の初戦となった3月23日のアルゼンチン戦に4-3-3システムで臨み、中盤から前には「CFのチロ・インモービレ＋右インサイドハーフのマルコ・パローロ」と「左ウイングのロレンツォ・インシーニェ＋中盤の底のジョルジーニョ」というラツィオとナポリのユニットを配置しただけでなく、“隠れユニット”も組み込んでいた。

「インモービレ＋インシーニェ＋左インサイドハーフのベッラッティ」がそれである。

【次ページ】　ゼーマンに師事し、脚光を浴びた3人。