エジルのような選手になるために、考えたこと。

「エジルはレアルから加入して、僅か1週間なのに、こんなに中心で馴染んでいるのが不思議だった。でも本当に上手い奴はそれが出来る。

　もう『これだ！』と思って、そこからボールを持つ時間を短くして、球離れを早くしたんです。いつもならドリブルで運ぶところをパスしたり。

　当時のモウリーニョ監督が『あいつはどこでもすぐに馴染める』と言ったんです。『やっぱりそういう選手にならなきゃ』と思ったんです。プレーにプラスして、言動、態度、振る舞いなどで周りを信頼させる選手。自分が上に行くには、これだと」

　意識が大きく変わった小林は、そこから一気に大人への階段を駆け上がった。

　2016年8月12日には目標であった海外挑戦、ヘーレンフェーン入団を果たす。「俺は海外移籍が遅い方」と常々感じてはいたが、チームメイトの平均年齢を見て、24歳の小林はさらにその意識が高まったという。

「俺は空元気でもいいからみんなを盛り上げたい」

　話をフローニンゲン戦に戻す。

　勝利出来ず、落ち込むチームメイトを傍目に見て、小林は落ち着いた口調でこう語った。

「選手達のストレスは凄くあると思う。良いサッカーをして勝てていたときから、良いサッカーをしても勝てなくなったのが今。でも、そこからさらにネガティブになったら、地獄への入り口になってしまうので、ここでチームとしての信念を貫かないといけない。

　今日は無失点で終われたのは良かったし、決して悲観する内容じゃない。『勝ちゲームを落とした』という悔しがり方ならいいけど、『また勝てなかった』というネガティブな悔しがり方は避けたい。それに2試合続けて良い崩し、良いコンビネーションを見せた中で点を獲れなかったのは、俺以上にマルティンやサム・ラーソンとか、アルベルが気にしていると思うので、『点はいつか来るよ』と言い続けたいです。

　次勝てれば良い訳だから、前に進むための声かけをして行きたい。

　そのために俺は空元気でもいいからみんなを盛り上げたい。1週間、空元気で頑張ります！」

　こう言い残し、小林はスタジアムを後にした。

　その背中には19歳のあの頃とは違った、ついに信念を手にした大人の男の強い責任感が宿っていた。