戦術理解が深まるにつれ、プレーの幅も広がった。

「オランダに来て、日本よりもかなり細かい戦術というか、1対1でハメていくことを覚えた。監督は、相手が3バックだったらこうハメる、こういう形ならこうハメる……という戦術を明確に持っているので、それを俺は学んでるところ。今では『監督はこう言っているけど、自分の中ではこうしたい』といろいろ考えられるようになった。戦術をしっかりとチームに浸透させようとしている監督の下でプレー出来て凄くありがたい。チーム戦術だけではなく、個人戦術ですよね。それを理解して形に出来るようになって来たのは大きいですね」

　加入僅か半年で、彼はオランダの「8番」（バランサータイプのボランチ、もしくは2シャドーの一角）と「6番」（アンカー、守備的ボランチ）のポジションで、ストレッペル監督からの絶大な信頼を掴み、不動の地位を築いている。

　この信頼の証として、ある試合では試合途中にCBを任されるなど、「必ずピッチ上にいて欲しい」選手にまで成長を遂げた。

　彼がこうした大人の考え、立ち振る舞いに至ったのは、過去の経験にあった。

「俺はヴェルディで一生プレーするんだろうな」

　彼は東京ヴェルディで、プロ2年目の19歳にして、10番のキャプテンという大きな重責を背負っていた。

　当然、キャプテンでのその年齢はクラブ史上最年少。「もともと責任感は強いタイプ」と分析する彼は、その責任を一身に背負い込んでしまった。

「俺が中学から高校に上がったときは、『俺はヴェルディで一生プレーするんだろうな』と思った。海外へのチャレンジはあっても、日本でやるならヴェルディで、俺がJ1に上げて、定着させて優勝させる。その中心が自分だと思っていた。でも、それを実現させなきゃいけない時期が早く来てしまった。10番でキャプテン――『もっとやらなきゃ、今のプレーのままじゃダメだ』と常に思うようになって、自分が良いプレーをしたのに、『俺10番だし、キャプテンだし、これが当たり前なんだ』と、自分自身を褒めてあげられなくなっていた」

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