無邪気な素顔とトレーニング中の張り詰めた空気感。

　杉岡と高のふたりは学校のクラスでも同じということもあって、インタビュー中にはお互いの校内での様子をネタにして冗談を言い合ったり、3人が新調された市船のユニフォームに身を包んで撮影に臨むと他の選手たちがはやし立てるなど、高校生らしい無邪気な一面をのぞかせる。

　しかし一度トレーニングが始まれば、強豪校特有の張り詰めた空気感が練習場を包む。

　朝岡隆蔵監督は自分で考えることを要求しつつも、課題を“ほったらかし”にすることはない。選手のワンプレーずつをつぶさに見つめ、厳しくも的確な指摘を繰り返していた。

　何より興味深かったのは、3人へのインタビューで「市船のサッカーとは？」との質問に対して、それぞれが口にした冒頭のコメントだ。それぞれ原、杉岡、高の口から発せられた言葉で、表現こそ少しずつ異なる。とはいえ大人のチームという点については、本人たちも自覚するところなのかもしれない。

相手に合わせて戦い方を変え、流れを引き寄せる。

　サッカーに限ったことではないと思うが、高校生は“自分たちのやってきたこと”をいかに出せるかが重要で、スポーツにおいてはその差が勝敗を分ける大きなポイントとなる。その“自分たちのやりたいこと”を極限まで追求した高校の代表格は、今大会で10度目の出場となる野洲（滋賀）、昨年度の選手権で準優勝した國學院久我山（東京）といった辺りだろう。

　一方で、市船の場合は自分たちのやってきたことを出しつつも、相手に合わせて戦い方を変える力を持って臨んでいるように映る。

　印象的なのは、選手権千葉決勝である。

　総体決勝の雪辱に燃える流通経済大柏の気迫に、キックオフ直後こそ押されながら終わってみればスコアは2－1。終了間際には相手が仕掛けてきたロングスロー攻勢をしのいで勝ちきった。強さを感じたのは、自分たちで流れを引き寄せた点だった。

【次ページ】　3バック→4バックの変更を選手が自主的に判断。