各監督が、最終予選前までにこなした試合数は？

　ブラジルワールドカップの最終予選で、ハン・グギョン（当時湘南）、パク・ジョンウ（当時釜山）、ユン・ソギョン（当時全南）、キム・ミョンジュ（当時浦項）がA代表デビューした。

　韓国は当時、2011年末に前任者の電撃的な更迭を受け、チェ・ガンヒ（現全北現代監督）が指揮官に就任。わずか半年で最終予選が始まり、これを1年かけて戦うというスクランブル態勢を強いられた結果だった。

　つまりこのデータは「チーム準備期間でのドタバタ度」を示す数字でもある。

　ハリルホジッチを弁護するわけではないが、韓国と比べても、チームづくりの時間が短いという点は歴然たる事実だ。ワールドカップ最終予選に臨むまでに経た試合数は次の通りだ。

　ハリルホジッチ　17試合

　シュティーリケ　　27試合

　2015年1月のアジアカップ後に就任したため、当然、試合数が少ない。

　10月1日のイラク戦後、DF吉田麻也に「前の4年間にはなかった、監督交代の影響を感じることはあるか？」と聞いてみた。

「最初は感じていました。2次予選の時は『チームを作る時間が少ないかな』と感じることはありましたけどね。でも今は感じることはないです」

ハリルジャパン、実は“伸びしろ”があるんじゃないか？

　このデータ、よく捉えるべきか、悪く捉えるべきか。

　もちろん17試合もやりながら、「最終予選デビュー」という選手を2人も生み出すという点は問題視すべきかもしれない。しかしここはひとつ、世の流れとは逆のことを言ってみたい。

　これから伸びしろがある、ということではないか？

　イラク戦後、岡崎慎司はこんなことも言っていた。

「監督のやりたいサッカーを自分たちに落とし込んでいる段階。その過程で監督から意見を求められたりもする。話し合っていくには時間が必要かな、とも思います。

　例えば監督がデュエルというと、そこにとらわれ過ぎているような時もある。ボールを強く取りに行き過ぎて、かわされるような状況があったりだとか。そこは一度下がって守備をした方がいいな、と感じる時もある。

　いっぽう、このチームは誰が出ても同じクオリティをつくっていける、という可能性があると思います。『この選手がいないといけない』という状態にはならない。お互いがお互いを分かり合っている部分があるので、伸びしろはあると感じます」

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