新戦力組でもすぐにチームにフィットできる理由。

　アジア最終予選の主力を何人も欠くなかで、パラグアイ戦ではMF野津田岳人（アルビレックス新潟）がスタメンでフル出場した。

　5月11日のガーナ戦に続いて2列目の右サイドを担ったこのレフティーは、ケガさえなければ最終予選に出場していたかもしれない選手だ。ダブルボランチのひとりとなった喜田拓也（横浜F・マリノス）も、野津田と同じようにケガで最終予選の選考から外れている。彼らはニューカマーではない。

　岩波の負傷で急きょピッチに立った三浦弦太は、奈良の負傷で追加招集された選手である。ただ、彼も手倉森監督のサッカーには以前から触れている。'14年12月以来の招集を受けた4月の静岡キャンプをきっかけとして、CBの競争に再び加わってきた。

　FW富樫敬真は新戦力だ。

　4月の静岡キャンプで初招集され、ガーナ戦でデビュー戦初ゴールをマークした。パラグアイ戦では2試合連続弾を逃したものの、「少なからず手応えはあった」と話している。

　パラグアイ戦で失点に絡んだファン・ウェルメスケルケン際も、「チームのやり方は分かってきた。ディティールの部分を詰めていければ」と、ネガティブな印象は抱いていない。チームの土台が出来上がっているからこそ、彼らのように遅れてきたタレントが素早くフィットできるのだ。

これからの戦いは、より守備が重要になるが……。

　パラグアイ戦の内容は、率直に言って評価できるものではなかった。

　1－2で競り負けた直接的な敗因は、決定機を生かし切れなかったからである。より大きな視点に立てば、ボールを握ることが目的化した時間が長く、相手守備陣に脅威をもたらせなかったことがあげられる。

　24日（日本時間 0時15分キックオフ）に対戦するポルトガルは、直線的でスピーディな攻撃を仕掛けてくる。パラグアイ戦よりもはるかに、守備に追われるゲーム展開となるだろう。

　'90年代の代表DFだったガレス・サウスゲートが率いるイングランド（28日）は、そのポルトガルに初戦で勝利している。ギニアの身体能力は、日本が11日に3－0で勝利したガーナを上回る。グループ2位以内を確保してさらに1試合の経験を積むのは、かなり困難なミッションと言わざるを得ない。

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