向かい風こそが五輪代表の「常態」。
故障で守備陣半壊のU-23、策は？

　またか！

　まあホントに、災難続きである。

　5月18日開幕のトゥーロン国際大会に参加しているU-23日本代表は、21日にグループリーグ初戦のパラグアイ戦に臨んだ。イングランド、ポルトガル、ギニアを加えた5カ国が総当たりのリーグ戦を消化し、首位チームは別グループ1位との決勝戦に、2位チームは3位決定戦に臨むのが、南仏を舞台とした今大会のレギュレーションである。試合は40分ハーフで行われ、選手交代は4人まで認められている。

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　パラグアイ戦の前半途中に、最初のアクシデントが発生した。

　センターバックの岩波拓也が、左ひざを痛めて負傷退場したのだ。ヴィッセル神戸所属の背番号4はタンカで運び出され、そのまま救急車で病院へ向かった。

　戦線離脱は1人で収まらない。

　前半は左サイドバック、後半は右サイドバックで出場した亀川諒史（アビスパ福岡）が、右足を痛めたのだ。試合後は自力でロッカールームへ戻れず、彼もまたタンカでピッチを後にした。

　パラグアイ戦翌日の時点で、2人の診断結果は出ていない。いずれにせよ、主力格のセンターバックと柔軟性豊かなサイドバックを失ったまま、手倉森誠監督のチームは今大会を戦わなければならなくなった。

リオ五輪出場がほぼ確定している選手達が怪我に。

　大会の行方に、暗雲が漂っただけではない。

　岩波も亀川もリオ五輪のメンバー入りを有力視されていることが、問題を複雑にする。

　リオ五輪前最後の国際大会となるトゥーロン国際は、複合的な意味を持っている。チーム全体のレベルアップは大前提で、メンバーを絞り込みつつオーバーエイジ（OA）を使うか否かの見極めをする。

　OAの招集に乗り出すとすれば、どのポジションに当てはめるのかもトゥーロン国際が判断材料となるはずだった。

　ところが、OAに頼らなくていいはずだったセンターバックが、ここにきていきなり不安材料となりつつある。

【次ページ】　奈良、岩波、亀川……続々と故障選手が。