甲子園に帰ってきた、高商の“伝統”のユニフォーム。

　まずは技術面。取り組んだのは打撃の強化だった。

「四国の野球は守備は大丈夫」。以前からそう感じていた長尾は就任当初、とにかく打撃力を磨いた。

「とにかく振る。失敗を恐れず積極的に振り切る」。その意識は徹底され、確かな練習によって培われ、今まさに開花している。

　そして精神面。基本的に大声で叱ったりはせず、自立、自主性を重んじる。

「自分たちで考えて野球をしなさい。間違ってもいいから自分で決定しなさい」。その教えは浸透し、高商の野球に積極性と思い切りを注入した。何より最大の変化は、あるOBの一言に集約される。

「長尾監督が来てから、選手の表情が変わった。みんな楽しそうに野球をやっている」

　実は筆者も香川出身で、30年前は高校球児の端くれだった。その頃から月日は流れたが、甲子園にはまた高商のユニフォームが帰ってきた。

　変わらぬデザイン。

　優勝回数がラインで刻まれた紫紺のストッキング。

　そして笑顔で駆け回る選手たち。

　もうそれだけで、胸が一杯になる。

　春の日差しが優しい甲子園に、“伝統”という二文字が舞い降りた。