選抜は個性派の二塁手が盛り上げた！
高松商、大阪桐蔭、智弁学園の凄い3人。

　この春のセンバツの少し前、あるラジオの番組で大会の展望についてお話をさせていただいた。

　事前の打ち合わせで「センバツ注目の野手は？」と問われ、ある二塁手の名前を真っ先に挙げた。

「二塁手……ですか？」と問い返されて、「二塁手じゃダメですか？」と確かめた。すると、

「ダメじゃないけど、地味ですね」

と笑って返された。

　高松商業高・二塁手・美濃晃成。

「ポジションは地味ですけど、プレーは派手ですよ。朝青龍みたいな野球やりますから」

「朝青龍が野球やるんですか……」

　見たことのない人にはわからない話をしてしまった、と思った。

　美濃晃成が“朝青龍”であることは、去年の秋の「明治神宮大会」を見てわかっていた。

派手な守備、キップのいい打席での姿勢。

　170センチ66キロ。

　サイズは小さいが、試合前のシートノックから、もうやりたい放題だ。

　二塁ベース寄りの打球をバックハンドでさばいたかと思えば、一塁ベース寄りの打球は半身の姿勢で捕球して、そのまま一塁側に体を流しながら、しなやかなサイドハンドから一塁へノンパワーのストライクスロー。

　ゴロ処理の“TPO”がわかっている。

　前に緩いゴロが転がれば、一か八かで突っ込むように見せていつの間にかバウンドを合わせ、そこからジャンピングスロー。

　これ見よがしのスタンドプレーじゃない。一塁手の目よりちょい上ぐらいの高さに、捕りやすいボールをフワッと投げる技術と気遣いがある。

　バットを持って打席に入れば背中をまっすぐに立て、上体を大きく反るようにして伸びをすると、そのまま悠然と構える。

　そのキップのよさが“朝青龍”だ。

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