木村和司が珍しく決めたヘディングシュート。

　だが6連続の木村が教えてくれるのは、単なるハートの強さだけではないということ。

　水沼氏から聞いた、日産時代のこんなエピソードがある。

「チームがずっと連勝してきて迎えた全日空との試合のとき。和司さんが珍しくヘディングシュートを決めたことがあった。勝ちを途切れさせたくないと思っていたんだと思う。涙目になって凄く喜んでいて、勝利に懸ける思いというのが伝わってきた」

　最後は気持ちよ。

　その言葉の間に、きっと省略されているものがある。

　想像するに、最後は（勝ちたい）気持ちよ。最後は（チームを背負う）気持ちよ……。

　感情をあまり表に出さない不器用な天才肌の涙は、その強い気持ちを表した結晶とも言えた。

川又「岡崎さんは上を行き過ぎている」

　岡崎自身も、チーム内の立場が変わってきた。

「オカちゃん」は、「オカさん」と呼ばれることが多くなった。

　代表メンバーは年下が多くなり、代表経験の浅い選手たちも入ってきた。川又堅碁は言っていた。「岡崎さんは上を行き過ぎている。一緒に生活するだけでも刺激になる」と。代表は勝たなければならないところ。ハリルジャパンで最も多い92キャップの岡崎がプレーを通して伝えていくことも多くなっている。

　太田宏介のクロスに合わせてヘディングシュートを決め、柴崎岳がロングシュートを放つ時には走り込んで相手をブロックする。そしてイラク戦でも、宇佐美の突破をチームのゴールという結果に結びつけている。たまたまかもしれないが、得点に直結する岡崎のプレーそのものが、若手や代表経験の浅い選手たちに自信を与えている。

　想像するに、最後は（勝ちたい）気持ち、最後は（チームを思う）気持ち。

　単に相手関係の実力うんぬんではなく、マインツでの充実とハリルからのリクエスト、そしてチームにおける立場がマッチした3戦連発、ハリルジャパンでの好パフォーマンスだと思えてくる。

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