ビッグトーナメントにおいて、これほど波乱を起こすのを得意とする監督は他にいないだろう。フース・ヒディンク監督は、'02年W杯で韓国をベスト4に導いたのを皮切りに、'06年W杯ではオーストラリアをベスト16に、ユーロ2008ではロシアをベスト4に躍進させ、次々にサッカーファンの度肝を抜いてきた。

　残念ながら今回、ロシアは欧州地区予選のプレーオフでスロベニアに敗れ、南アフリカW杯の出場権を逃してしまったが、すでに'10年8月からトルコ代表を率いることが決まり、次なるサプライズの準備を進めている。

　この“番狂わせの達人”は、今回のW杯では、いったいどこに注目しているのだろうか？　4月下旬、トルコでインタビューを行なった。

トルコサッカー協会は野心と情熱に満ちあふれている。

　まず、私がなぜトルコ代表のオファーを受けたのか、その理由を説明させてほしい。

今年3月、トルコ代表監督に就任することを発表。9月のユーロ2012予選から采配を振るう

　私が監督になるうえで最も重視しているのは、そこにどんなチャレンジが待っているかということだ。韓国でも、オーストラリアでも、そしてロシアでも、私の好奇心を刺激する新たなサッカー文化との出会いが待っていた。今回、トルコ代表の監督になったのも、そこにファンタスティックな挑戦があると思ったからだ。

　今、トルコのサッカー界には、驚くような才能を持つタレントがたくさんいる。そして注目してほしいのは、トルコがユーロ2016の開催国に立候補しているということだ。トルコサッカー協会は招致に全力を挙げていて、次のステージに行こうという野心と情熱に満ちあふれている。

最も注目するのは「ミッドフィールドで何が起こるか？」

　これまでトルコは、ドイツ的なサッカーをしてきた。今、彼らはドイツサッカーの良さを生かしながら、そこにオランダ的なアクセントを加えたいと考えている。もっとリスクを負って攻撃し、より魅力的なサッカーをしようということだ。南アフリカ大会が、トルコが出場していない最後のW杯になるということを、私は確信している。　本題に入ろう。

　今回のW杯において私が最も注目しているのは「ミッドフィールドで何が起こるか？」ということだ。

　なぜなら、ここ2、3年に行なわれたレベルの高い試合のほとんどが、中盤における攻防で決まっているからだ。現代サッカーでは、密集した中盤のエリアで何ができるかが勝敗の鍵になっている。

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