「オリックスで良かった」西川龍馬がFA移籍2年目で覚醒…ヒット量産の秘密と“メジャー断念”の真相とは「行きたかったです。でも…」
 

並外れたバットコントールを操って…

　今季の開幕戦の日の練習中、フリー打撃を終えた西川に打撃投手が何か謝っていた。この日は思うようにストライクゾーンに投げられなかったようだ。

　だが西川は、「全然大丈夫。どこでも打つよ！」とまったく意に介していなかった。実際、西川にはそれができてしまう。

　西川は「試合になったらどこに来るかわからないんで、そういう練習もしとかないと。相手は真ん中ばっかり投げて来ないから。だから僕は別に（打撃練習で）どこに投げてきても気にしないですね」とこともなげに言った。

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　難しいボール球もヒットにしてしまう並外れたバットコントロールの持ち主だからこそ。昨年はその打てるストライクゾーンの広さがあだになることもあったが、今年はバットコントロールを活かして粘った上で、ヒットに結びつけるシーンが増えている。

「オリックス移籍」決断に後悔はない

「もうちょい打ちたいですけど、でもあまり考えすぎんようにやっています。打ち取られてもしょうがない。100％打てるわけじゃないから。そこは割り切っています」

　苦しかった昨年も、オリックスへの移籍を後悔したことはなかったという。

「自分で来たいと思って来たんで。それに、そんなに毎年毎年いいとは限らない。その悪い年が去年だったというだけ。ただ自分が技術不足なだけ」と潔い。

　誰のせいにもせず、後ろを振り向かず、ただ研ぎ澄ました技術で道を切り拓く。本来の凄みを見せつつある今年、西川が打線のキーマンになりそうだ。