「サプライズコンテンダーになり得る」米メディアも驚愕…大谷翔平が消えた“エンゼルスの今”　まさかの西地区首位は「春の珍事」なのか？ 

　得失点差（4月16日時点で-7）や対戦相手の質などを踏まえれば、手放しで楽観視はできない。しかし、今のエンゼルスには昨年とは明らかに異なる「空気」がある。若手がのびのびとプレーし、ベテランが責任を果たす。

　むしろ、大谷というスーパースターの不在が、逆に「自分たちで勝つしかない」という意識を強めたのかもしれない。

　2025年のロサンゼルス・エンゼルスは「スターのチーム」から「全員で勝つチーム」へと変貌を遂げようとしている。同じロサンゼルスを本拠とするドジャースが、大谷翔平や山本由伸、ブレイク・スネル、佐々木朗希といったスターを揃え、"銀河系軍団"として結果を求められる中、エンゼルスは全く異なる道を進んでいる。

3月のオープン戦で顔を合わせる大谷とトラウト　©JIJI PRESS

「エンゼルスが勝つ」ことの魅力とは？

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　目立つ存在を欠きながらも、内部の底上げと若手の躍進によって「全員で勝つ野球」を体現し始めているのだ。スタイルは対照的だが、両者ともにロサンゼルスの地で“勝者”を目指している。

　そのコントラストこそが、今季のMLBを語るうえでひときわ興味深い構図となっている。スター頼みではない、積み上げの強さ――。それこそが、今のエンゼルスの魅力かもしれない。