「青学大は上りが強い…」「全日本では凌げたが箱根駅伝は…」往路4位・駒澤大が青学大との差を感じた区間とは？ 主力を襲った「誤算」と「異変」 

篠原は本来は3区タイプ

「篠原は本来は3区のタイプの選手ですから、2区の上りは向いてないんです」

　トラックで抜群のスピードを誇る篠原だが、今シーズンは全日本7区で区間賞を獲るなどロードでも強さを見せていた。だが、箱根の2区でも同じように行けると考えるのは早計で、権太坂や戸塚の壁の上りには、上りの適性、強さが必要だ。それでもあえて2区に挑んだのは、エースとしての矜持がそうさせたと言えよう。

3人が区間新記録という超ハイペースの2区で、篠原はそれに次ぐ区間4位の激走　©Yuki Suenaga

　とはいえ藤田監督は、「篠原の走りが往路4位に繋がった」と言った。

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「黒田（朝日・青学大3年）君や吉田響（創価大4年）君が来たら、65分台で行くだろうなって思っていました。その中で篠原は、駒澤のエースとして、鬼気迫るような走りを見せてくれたので、後続の選手も走れたと思います。あの上りが強い2人を向こうに回して、上りが得意じゃない篠原が戦ったわけですから立派ですよ。それが駒澤のエースですよ」

2区はごまかしが利かなかった

　篠原は、どこかスッキリした表情だった。

「初めて2区を走って平地だけではなく、上りの特性も大事だなというのが分かりました。黒田選手も吉田響選手もやはり上りが強い。特に青学大は、上りが強いですし、ハーフが強い。うちは出雲や全日本でうまく凌いで走っていましたが、箱根では凌げなかった。2区は、ごまかしがまったく利かなかったです。チームを勝たせる走りをしたかったのですが、自分の区間から青学大に流れを持っていかれたので、そこは本当に悔しかったです」

　山川を2区に回し、篠原を3区という案もあったが、5区を走れる選手が見当たらず、それは案のままで終わった。適材適所を地でいった青学大に対して、多少無理をして区間配置をしなければならなかった駒澤大は、スタートの段階で大きなビハインドを負っていたとも言える。

　藤田監督は誤算があったことも認めつつ、改めて青学大の強さを口にした。

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