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清原和博「ドラフトのことを謝罪してください」遅刻してきた巨人側は笑った「キミが来るなら、落合博満を切るんだよ」…FA移籍「落合vs清原」騒動―2024下半期読まれた記事
posted2024/12/22 11:01
1996年10月27日、FA宣言し記者会見する西武・清原和博（当時29歳）。ここから落合博満も巻き込んだ混乱の1カ月が始まる
text by
中溝康隆Yasutaka Nakamizo
photograph by
Sankei Shimbun
2024年の期間内（対象：2024年9月～2024年12月）まで、NumberWebで反響の大きかった記事ベスト5を発表します。プロ野球（ヒストリー編）部門の第2位は、こちら！（初公開日 2024年10月30日／肩書などはすべて当時）。
あれから30年。巨人にとって落合博満がいた3年間とは何だったのか？ 当時を徹底検証する書籍「巨人軍vs.落合博満」が発売され、即重版と売れ行き好調だ。
その書籍のなかから、「落合博満vs.清原和博“FA移籍騒動”」を紹介する。清原和博を巡る移籍のゴタゴタ……しかし当初、落合は残留するつもりだった。【全3回の前編／中編、後編も公開中】
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落合は巨人に残留するつもりだった
「西武と決裂したら、ウチは何が何でも清原を獲るべきだね。オレだってそう長くはないし、では後の四番を考えたら清原しかいない。ここ何年間か打てないけど、オレから見ると原因がはっきりしている。それを直すのは、そんなに難しいことではない。オレはキヨを本来の姿にする自信がある」（週刊ベースボール1996年12月23日号）
西武の清原がFA宣言した6日後の1996年11月2日、落合は10年来の師弟関係にある清原について、自分の手で再生してみせると口にした。落合自身は、翌年もチームに残留することをシーズン中に読売新聞社の渡邉社長や長嶋監督とのやり取りで確認しており、本人も当然そのつもりでいた。
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12月9日で43歳になる落合の1996年シーズンは、8月末に死球による左手小指中手骨の亀裂骨折で離脱するまで、打率・301、21本塁打、86打点、得点圏打率.345という堂々たる打撃成績を残し、長嶋巨人の“メークドラマ”に大きく貢献した。対する29歳の清原は西武11年目で、31本塁打を放ち、自身4年ぶりの30発をクリアするも、得点圏打率.248とここ一番での勝負弱さを度々指摘される。その課題も、「オレがいつも近いところで見ていれば、いろんなことをアドバイスできるだろう」と落合は考えていたのだ。
「娘を嫁にやる父親の気持ちだったよ」
そして、周囲も「巨人・清原」の誕生に向けて交渉解禁前にもかかわらず、フライング気味に後押しする。日本テレビ社長の氏家斉一郎は、ミスターレオの去就について、FA宣言の翌日に獲得容認とも受け取れるコメントを残した。
「当人の意志を無視してはいけない。親の都合で子供の結婚を認めないというのはまずい。嫁に来たがっている者を親が反対できないだろう」（週刊文春1996年11月7日号）
