大エースに訪れた「空白の26日間」

　78年シーズンを振り返る際に、決して忘れてはいけない「事件」がある。それが、6月5日の登板から7月2日の復帰登板まで、松岡に訪れた「空白の26日間」である。心身ともに万全であると自覚していたにもかかわらず、この間、まったく登板機会を与えられなかったのである。46年前の夏の日を、松岡が述懐する。

「身体はピンピンだよ。肩も、ひじもどこも痛くない。それなのに、まったく投げさせてもらえない。二軍に落とされるわけでもなく、ずっと一軍にいて遠征にも同行します。試合中にはブルペンでピッチングもしました。それでも、試合で使ってくれない。広岡さんからも、ピッチングコーチの堀内（庄）さんからも何も説明はない。“監督は、何でこんな仕打ちをするんだろう？”って、プライドが踏みにじられた気分でした」

　一体、広岡は何を考えていたのか？　何を意図して、「空白の26日間」を演出したのか？　46年の時を超えて、広岡が口を開いた。

＜続く＞