「監督はなぜこんな仕打ちを…」“広岡達朗に干されたエース”松岡弘がいま明かす1978年の葛藤「プライドが踏みにじられた気分でした」

「オレには信頼がない」開幕戦で突きつけられた現実

「やっぱり、オレには信頼がないんだな……」

　1978年4月1日、ペナントレース開幕戦に勝利し、歓喜にわくヤクルトスワローズナインの中で、松岡弘はそう感じていた。この日、プロ7年目にして初となる開幕戦を託されたのは安田猛だった。初めての大役を任された安田は、広島東洋カープ打線を5安打に抑える完投勝利を記録していた。

　前年までずっと開幕投手を任されていた松岡にとって、もちろんチームの勝利は嬉しいものの、複雑な思いを拭い去ることはできなかった。45年のときを経て、本人が述懐する。

「76年のシーズン途中に広岡さんが監督になって、初めて迎えた77年の開幕戦も結果を残せなかったし、広岡さんの中には“あいつは、よーいドンでつまずくヤツだ”という思いもあったんじゃないのかな？　本人に聞いたわけじゃないからわからないけど、開幕戦の勝率も悪かったし、それ以外にも大事な場面で失敗もしていたし、広岡さんからの信頼がないということは、それまでにもうっすらと感じていたから……」

インタビューに応じる松岡弘　©Yuki Suenaga

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　松岡の言うように、広岡にとって初めての開幕戦となった77年4月2日、神宮球場で行われた阪神タイガース戦において、松岡は開幕マウンドを託されたものの、チームは3対6で敗れている。かつて、松岡に「エースの自覚」について尋ねたことがある。拙著『いつも、気づけば神宮に　東京ヤクルトスワローズ「9つの系譜」』（集英社）から引用したい。「エースの自覚」を持ち始めたきっかけを尋ねた場面である。

「昭和46年、要するに71年かな？　この年からずーっと投げ続けているからね。そして、本格的に《エース》という言葉を意識したのは開幕投手を任されるようになってからかな？　開幕投手になるというのは、監督から信頼されているということだから、“よーし、その信頼を裏切らないようにしよう！”と頑張れるからね」

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