「それほどの敬意を払うべき相手に対して、われわれはこれまでと同様のチャンスを作ることが出来た。そこは最初の2試合とまったく同様だった。同じ結果は実現できなかったが、日本サッカーについて以前から知っている私にとっては――若いチームについてはずっと見続けているし、女子（なでしこジャパン）についてはA代表も含めてフォローしている。クレールフォンテーンのディレクター（註。クロード・デュソー。福島のJFAアカデミーの初代校長。アンリ自身もクレールフォンテーンのナショナルトレセン出身）が日本に要請されて彼らの手助けをしたのも知っている。彼らの進歩には大きな好感を抱いている」

　話は飛ぶが、森保一監督の日本サッカーへの最大の貢献のひとつは、守備を文化として日本に根づかせたことだと思っている。

　相手にボールを支配され、ポゼッションでイニシアチブは取れなくとも、守備でバランスを取ることによりゲームをコントロールする。ジャカルタのアジア大会やUAEのアジアカップなどで、アジア相手に幾度となく実践し、その成果がカタールW杯でドイツとスペイン相手に結実した日本独自のサッカー文化である。

大岩監督から感じるトルシエや森保采配と同じ理念とは

　理念の端緒はフィリップ・トルシエにある。トルシエのフラット3は、弱小国が強豪相手にも守備でバランスを取りコントロールするシステムであった。攻撃では劣っていても守備で均衡を作り出せる。余裕がないから守るのではなく、余裕を持って守り、そこから攻撃に転じる。それまでの日本サッカーには、まったくない考え方であった。

　大岩も、森保と同じ理念を継承しているように見える。守ることは決してネガティブではない。そこからいかに攻撃に転じていくのかが重要であるのだと。フランス戦での藤田の得点は、それが結実したものでもあった。

藤田の先制点はショートカウンターを浴びせて奪い取ったものだった　©Mutsu Kawamori

　後半の日本は、前半に比べ明らかにプレーのスピードが落ちた。それはフィジカルコンディションも含め、選手招集の状況に鑑みて仕方のないことであった。

日本は最後まで我々に問題を提起し続けた

　大岩はフランス戦の意義をこう語る。

「たぶん選手たちはもっと出来たと思っているんじゃないですかね、自分たちが主導権を握るという意味では。受け身のプレーが多かったので、その部分ではもう少しやれたのではないかと。あのスピードと強さにこの1試合で慣れたので、次の試合ではそれを生かして欲しいなと思います」

　一方、アンリは後半の日本をこう見ていた。

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