朝食一番乗りだけは、私も譲れない。翌日からはさらに早く行くことにした。すると、まだ石川は来ていなかった。観察していると、私が来る時間にかかわらず、石川は毎日ぴったり同じ時間に朝食に来る。話を聞いてみたら、石川の行動はすべてルーティンになっていることが分かった。まず朝起きると風呂に入る。それからストレッチ。そして6時40分には朝食。

　そんな調子だから、練習のときも、試合のときも、きっちりルーティンが決まっている。スポーツ心理学でも、ルーティンを守ることで心が落ち着き、集中力が高まると言われている。

　私もルーティンには効果があると思う。とくに“間”があるスポーツでは、メンタル面が重要。バレーボールでは、1ポイントごとにプレーが止まり、そのたびに5秒ぐらい考える時間がある。サーブを打つ前にも、レセプションの前にも時間がある。 そこで思考が乱れると、プレーも狂う。バレーはメンタルに左右される部分が非常に大きいスポーツなのだ。

　マイナス思考の選手にとって、“間”は大敵である。プレーが止まっている間に、「ミスったらどうしよう」と考えてしまうからだ。負のイメージを持つと、次のプレーで はだいたいミスをする。その次のプレーでは、前のミスについて考えてしまい、さらにマイナス思考になる。

　そうやって負のスパイラルに陥ってしまうと、もはやルーティンをやるだけでは復活できなくなる。監督としては選手交代しか打つ手がない。

プラス思考の選手をいかに多く入れるか

　逆に言えば、大事な試合ではプラス思考の選手を一人でも多くコートに入れるのが重要だ。第1章で紹介した江畑幸子などは典型的なプラス思考タイプ。メンタルコーチがアンケートを使って調べてみたところ、過去の代表メンバーではやはり江畑が一番プラス思考だった。

　ちなみに、私もアンケートを受けてみたら、超プラス思考だということが判明した。 たとえば、お祭りで「じゃんけんで勝った人にハワイ旅行をプレゼント」という企画 があったとする。勝ち残ってハワイ旅行をゲットしたら、私は「俺って、なんでこん なにツイてるんだ！」と喜ぶ。逆に負けたらどう思うか? 「こんなところで運を使わずにすんでよかったあ！」と喜ぶ。

©︎Volleyball World

　バレーをやるときも、そういうふうに考えればいいのだ。練習で失敗したら、「よかった～ これが試合じゃなくて」と考える。ネーションズリーグで失敗したら、「よかった～ これがオリンピック予選じゃなくて」と思えばいい。いつも選手にはそう言って、なるべくリラックスさせるようにしている。

　 ところが、私がいくら「プラス思考でいこう」と言っても、最近の選手にはどうもマイナス思考タイプが多い。メンタルについて勉強したところ、どうやらバレーボールに限らず、いろんなスポーツでそういう傾向があるようだ。とくに20代の女性選手にはマイナス思考が多いと聞く。

【次ページ】　負のオーラを払拭してやろう