「ゼルビアというチーム内において、黒田監督が優れたマネジメント能力を備えているのは間違いない。また、現在、町田でこのようなプレースタイルを貫いているのは、クラブに所属する選手の個人能力を考慮し、勝つための可能性を最大化しているからとも考えらえる。個人能力が高い選手が揃う日本代表では、今とは異なるスタイルでプレーするかもしれない」

ジーコとラモス、憲剛にも会えた…感無量だ

――なお離日前、ジーコ、ラモス瑠偉とも会ったそうですね。

「ジーコとは、鹿島のクラブハウスで会った。2010年に日本のフットボールを見始めた頃、『ひょっとして将来、ジーコに会うことができるかな』と夢想した。その夢が実現して、感無量だった。彼の日本でのキャリアについてブラジルで本を出版したいと考えており、その承諾を得てきた。

　ラモスには、彼が来日直後（1978年）、日産との試合で起こした重大なトラブル（注：日産の選手を追いかけ回し、1年間の出場停止処分を受けた）などについて話を聞いた（笑）。2人には、僕が日本のフットボールの歴史について書いた『サムライス・アズイス』（青きサムライたち）をプレゼントした。喜んでくれて、とても嬉しかった」

チアゴ記者はラモス、ジーコにも著書を手渡すことができたそうだ　※本人提供

――川崎フロンターレの練習を取材した際、クラブスタッフ対メディアの遊びのゲームに参加したとか。

「そうなんだ。僕はひどく緊張して、最初はほとんどボールに触れなかった。メディアチームが劣勢だったから、途中から、何と中村憲剛と鬼木達監督が我々のチームに加わってくれた！ そして、この僕が憧れのケンゴからパスをもらい、彼にもパスを出したんだ！ 最高の思い出になった。ケンゴは、とてつもなく美しいボレーシュートを決めたよ（笑）。

　日本で出会ったレジェンドたちは、みんなフットボールを心から愛する素晴らしい人たちばかり。『これまで日本と、日本のフットボールと関わってきて本当に良かった』と心から思った3カ月間だった」

Jをくまなくチェック、レジェンドとの邂逅に感謝していた

　このように町田ゼルビア、さらには今後のJリーグの優勝争いについて語ったチアゴ記者は、3カ月間、各地を旅する中で日本のフットボールのレジェンドたちと邂逅したことに深く感謝し、感動していた。滞在した86日間で、観戦した試合が実に26。3.3日に1試合の割合だ。

「最大限に日本を堪能した。僕の人生で最良の日々。本当に楽しかった」と言い残し、母国へ戻っていった。これからも引き続き日本、日本文化、日本人、そして日本のフットボールを愛し、各種メディアで健筆を振るっていただきたいものだ。＜第1回からつづく＞