“井上尚弥vs中谷潤人”は実現するか？ あのネリ戦を目撃した中谷本人が明かす「モンスターへの本音」 弟・拓真との統一戦を熱望する理由

　井上尚弥について、中谷潤人が印象に残る試合として真っ先に挙げたのは、2019年5月のエマヌエル・ロドリゲス戦。そしてもう一つが、2019年11月のドネアとの初戦だった。

　2回にドネアの左フックを浴び、井上は右目の上をカットし、右眼窩底骨折を負った。しかも、右目の視界はぼやけ、ドネアが二重に見える状態に陥った。

中谷が印象的だと語る、2019年11月のドネア戦　©Takuya Sugiyama

すべての写真を見る（55枚）

井上尚弥は、相手に弱みを一切見せない

「あのフックをもらってからのリカバリーだったり、相手に隙を与えない、相手に分からせないようにすることだったり。普通は不利な状況になったら、そういうところは出やすいと思うんです」

　井上は最後まで右目の異変をドネアに悟らせず、熱戦を制した。

　ボクサーは誰もが対戦相手の状況を可能な限り読み取ろうとする。中谷が意識するのはラウンド終了のゴングが鳴ったとき。対戦相手と離れる間際、「闘い」から「休憩」へと切り替わるその瞬間、相手は素の表情を見せるという。

「ラウンドが終わった瞬間は気を抜くので、（表情などに）出る選手が多いんです。ダメージの状況や感情、気持ちが出やすい。ため息をつく選手も結構います。あっ、嫌がっているな、と感じ取ることができる。そういったところを観察していますね」

　世界戦のリングに上がる選手は百戦錬磨。あらゆる情報を得るため、相手を徹底的に観察する。そんな猛者たちの目をかいくぐり、井上は相手に弱みを一切見せない。トラブルがあったとしても、気づかせないようにする。それもまた井上の優れた点だと中谷は強調した。

【次ページ】　井上拓真とのバンタム級統一戦を熱望する理由