「そうだね。ちなみに大学リーグを経てプロで花開いたスコアラーと言えば、上田綺世（25／フェイエノールト）に古橋亨梧（29／セルティック）もそうだよね。三笘薫（27／ブライトン）もそうだけど、10代後半から20代前半の育成カテゴリの場として大学サッカーが機能しているのは、日本独特でとても興味深く思っている。今回の滞在では大学リーグまでは見に行けなかったんだけど、今度来るときには絶対に見たいな」

――日本のサッカーファンでも大学リーグまでチェックする人はなかなかいないから、ものすごく熱心ですね。

「そう言ってもらえると嬉しいよ。2人目に挙げたいのは、ちょっと独特なキャリアを歩んでいる選手だ」

――誰ですか？

「渡邊凌磨（27／浦和）だね」

――おお、渡邊も気になる存在ですか。

「もちろんだよ！　彼も大学に一時期所属した（早稲田大学）そうだけど、すぐにドイツに渡った。そこで数年プレーしたのちに日本に戻ってきて、アルビレックス新潟、モンテディオ山形、FC東京を経て浦和の一員となった。一度海外に出てからJリーグの舞台で着実にステップアップしてるという意味では、興味深いキャリアを描いている」

©Masashi Hara/Getty Images

渡邊はゴールの美しさもイイよね

――渡邊について、注目しているポイントは？

「オシム監督が言うところの〈ポリバレント性〉だね。左サイドバックにウイング、直近の試合ではインサイドハーフをやっていて、どこでもできる選手だなという印象だ。緊急事態になったらGKもやってくれるんじゃないか（笑）。浦和の左SBは五輪アジア最終予選で好プレーを見せた大畑歩夢（23）が本来のレギュラーだろうけど、シーズン序盤は渡邊がファーストチョイスだった印象だ。

　大畑がレギュラーになっても渡邊はインサイドハーフで使われて、リーグ戦は第2節からずっとフル出場している。マティアス・ヘグモ監督の信頼が厚いんだろうね。そう言えば浦和には明本考浩（26／OHルーベン）、もっと昔には山田暢久という万能型がいたと聞く。そういう文化があるのかな」

――確かに言われてみれば、浦和のクラブ史を振り返るとそうですね。

「あと渡邊の魅力は、ゴールの美しさ。シーズンで決める得点数は4～6点といったところだけど、2023年には胸トラップからのスーパーボレーでJリーグ最優秀ゴール賞を手にしている。聞いたところ、高校生時代にもスーパーゴールを決めているそうだね」

あと1人はヴィッセルで大迫ら以上に貢献してる…

――前橋育英時代の全国高校サッカー選手権でのゴラッソですね。よくもまあ、その情報まで（笑）。最後の1人は誰になりますか？

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