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「キャプテンは古賀、お前しかいない！」眞鍋政義監督が古賀紗理那に主将を託したワケ「俺はお前をリオ五輪で落とした。でも…いっしょにやってくれへんか」
posted2024/06/20 11:00
パリ五輪出場を決めたバレーボール女子日本代表のキャプテンを務める古賀紗理那。真鍋政義監督はなぜ、古賀に主将を託したのか
text by
眞鍋政義Masayoshi Manabe
photograph by
Yuki Suenaga
チームの中心となる選手
選手選考は難解なジグソーパズルである。監督が10人いれば10の選考基準があり、大会の目標、対戦相手、選手のコンディションによってもベストメンバーは変わってくる。ただ、パズルを解くための最初の1ピース、チームの中心となる選手がいつの時代も存在する。ロンドンでは竹下佳江や佐野優子。リオでは木村沙織。いまの日本で言えば古賀紗理那がそうだ。
古賀を最初に代表に呼んだのは、リオを目指すチームを立ち上げた2013年。彼女がまだ16歳のときだった。高校生ながら身長はすでに180cm。才能は同世代の中でずば抜けており、将来の日本のエースアタッカーと目されていた。高校を出ると、VリーグのNECレッドロケッツに入団。新人ながら即戦力として活躍し始める。
彼女の特徴はすべてのプレーを高いレベルでこなせることだ。まず素晴らしいのはスパイク技術。速いトスにもハイセット（高いトス）にも確実に対応し、空中で相手のブロックを見て打ち分けるテクニックもある。
さらに、ジャンプ力を活かしたバックアタックとサーブも特筆に値する。もうひとつ、これはあまり注目されないところだが、じつはレシーブもブロックも抜群にうまく、歴代のアウトサイドヒッターの中でもトップレベルと言っていい。古賀はよく木村沙織に似ていると言われるが、守備面のセンスは木村を上回るかもしれない。
2015年のワールドグランプリでは、木村沙織とともに彼女を攻撃の中心に据えた。さらに同年のワールドカップでも活躍してくれた。この大会で古賀はベストレシーバー賞も受賞している。
そして迎えた2016年のリオオリンピック予選。私は古賀を14名のメンバーに選んだ。日本はなんとかリオへの切符を掴んだが、古賀の出来はいまひとつだった。そこで私は悩むことになる。オリンピックで登録できる選手は12名。予選のメンバーから2人外さざるをえない。ロンドンでは石田瑞穂を外すかどうかで悩んだが、この最後の選考はいつも非常に難しい。
次代のエースを育てるという意味では、古賀にオリンピックを経験させるという考え方もあっただろう。しかし、私の選考基準は「いまそのときのベストメンバー」を選ぶことだ。次のオリンピックが自国開催だからといって、それを見据えたメンバーを選ぶことはしない。そう公言してきた。
なぜなら、将来性で選ぶということは、いま全力でがんばっている選手を裏切ることになるからだ。たしかに東京オリンピックはバレー界にとって、きわめて重要な目標だ。しかし、現代表の目標はあくまでリオでの金メダル。リオで最高の結果を出すためのメンバーを選ぶのが私の仕事である。
リオ五輪で誰を残すか。古賀を推す声も…
たしかに古賀は優れたプレイヤーだ。前年の2015年のワールドカップではすごい活躍を見せてくれた。しかし、肝心のオリンピック予選でのパフォーマンスがよくなかった。
