「山本の移籍を本当に助けてくれた。見ていて楽しいね」

　山本にしても、大谷に対する直接的な言葉はなくとも、周囲への感謝を忘れてはいない。

「ドジャースはサポートをすごくたくさんしてくれているので、本当に助かっています」

大谷への“注文”

　山本が3勝目を挙げた1日、大谷は今季初めてスタメンから外れ、完全休養となった。それでも、大量の援護を受けて白星を手にした山本は、試合後、いたずらっぽい笑みを浮かべて言った。

「多少は大谷さんが出てないという違和感はありますけど。僕が投げる試合で打ってほしいなと思います。僕の試合はあまり打ってないので、これから」

距離の近さを感じさせる、山本から大谷への“注文”　©Nanae Suzuki

山本と大谷の共通点

　開幕後、まだ1カ月あまり。

日本時代と同じく、アメリカでも“やり投げ”練習を行う山本　©Nanae Suzuki

　オリックス時代から変わらない独自のやり投げ調整、遠投など、日々のルーティンを最重要視する山本の頑なさは、「二刀流」を全うするメニューで譲ることのない、大谷と似通っていると言っていい。目先の結果だけにとらわれない姿勢、妥協することのないプロ意識など他にも共通点は多い。

　ともに20代ながら、実績だけでなく、「頑固さ」をも互いにリスペクトし合える関係。

©Getty Images

　この2人に関して、「両雄並び立たず」は、おそらく当てはまらない。

　山本の快投を、大谷が豪快なアーチで援護する試合が増えれば増えるほど、ドジャースの快進撃も長く続いていくに違いない。