この失点はスローインの流れからで、前節に続きセットプレーから痛い目を見た。ただこれは、全体がエリアを固めるような形で下がりすぎ、ロングスローを頻繁に用いる相手をリスペクトしすぎた感がある。ロングスローの名手であるアドナンはベンチスタートだったのだが……。

　何より、エリア付近を固めていながら、そこで上手く対応できなかったのが痛かった。最後は左サイドのエリアにさしかかるところから、伊東対策で送り込まれたアルハッジャージが出した縦方向へのパスに反応したジャシムへ。これで板倉滉がつり出されて中央が開いてしまった。ジャシムのクロスを鈴木彩艶がはじいたところにいた巨漢FWフセインにフリーでヘディングシュートを許し、先制された。

“伊東対策”の相手が2ゴールの起点となる皮肉

　そして、前半のアディショナルタイム。セカンドボールを上手く拾えないでいた日本は、菅原由勢が右サイドで1対2の状況でルーズボールを競りにいった。だが、これが相手のアルハッジャージの元へこぼれ、日本の右サイドのスペースへと運ばれてしまう。そこからのクロスを、伊藤洋輝の前へ入りこんだフセインに再び頭で押し込まれ0－2に。日本選手のほとんどが「あの2点目が痛かった」と振り返る失点だった。

追加点を奪い大喜びのイラクイレブン。前半終了間際の失点はあまりに痛かった　©JIJI PRESS

　試合後、守田英正は責任を口にしている。

「1失点目の（シュートのところで）僕が競り切れない部分もそうですし、2点目の洋輝が前に入られてしまうのもそうですけど、2つとも対応するのは簡単じゃないんですが……結局、最後に勝敗を分けるのは、ああいう細かい部分なので」

　イラクは守備時の伊東対策としてアルハッジャージを起用してきたはずだが、その選手が2ゴールの起点になったのは皮肉な展開だった。

　もちろん、ピッチ上で起きた問題をあげようと思えばきりがない。

　南野拓実の左サイド起用と伊藤の相性、センターバックの選択、伊東任せになったがゆえのアタッキングサードでの工夫と動きを欠いてしまった日本の選手たち――。

　ただ、最大の問題はそこではない。

ドイツ戦でできていたはずのデュエル強度が…

　日本は、ベトナム戦の反省を活かせていなかったことに尽きる。

　なにしろ、イラク戦での前後半における（速報値での）日本のデュエル勝率は以下のようなものだったのだから。

　前半：49.2％
　後半：48.6％

　どちらも50％に満たない。日本はまた、デュエルの競り合いで負けていた。思い出してほしい。

　昨年の日本代表のベストゲームに挙げられる9月のドイツ戦。会心の勝利の後、遠藤航のこんな発言にみんながうなずき、多くの者が希望を見出していたはずだ。

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