一方で、八重樫が考える「広岡野球とは何か？」、この答えも明確なものだった。

「広岡さんの言うように、“厳しく基本を徹底したら、チームは必ず強くなるんだ”ということを学びましたね。ただ、固定観念が強い部分があって、それを嫌う選手との衝突があった。“その点だけは、なんとかならなかったかなぁ……”という思いは、今でもありますね」

　八重樫の言う「固定観念」とは、「基本に忠実であらねばならない」という、揺るぎない広岡の信念のことを指している。「どんな状況下にあっても、決して信念を曲げることがなければ、いつかその願いは実現する」という考え方がある一方で、「状況に応じて柔軟に対応していくことこそ、窮地においては必要だ」という考え方もある。対照的な考えがある中で、「ときと場合に応じては柔軟性も必要だ」と八重樫は考えている。

広岡達朗に感謝を述べつつ、「柔軟性」の重要さを語った八重樫幸雄　©Hideki Sugiyama

野村克也は「固定観念は悪」と語った

　かつて、野村克也は「先入観は罪、固定観念は悪」と語った。八重樫もまた、現役時代晩年には野村の薫陶を受けている。プロ入り時には三原脩に仕え、中堅に差しかかる頃に広岡と出会い、野村の下で現役を終えている。24年のプロ生活において、「1978年」という1年について、八重樫は言う。

「最終的には日本一になったけど、自分自身は大ケガをするし、腹の底から嬉しいという感覚はなかった1年でしたね。広岡さんから教わったのはその後もプロでやっていくための精神的な厳しさ、自分を律することでした。まだ20代だったので、広岡さんの言葉を素直に受け入れることができたのもよかった。今はそんな気がしています」

　ついに、正捕手として迎えた1978年シーズン。もしも、八重樫が戦線離脱しなくても、チームは日本一に輝いていたのだろうか？　それとも、「自分が試合に出続けていたら優勝しなかった」と本人が語っていたように、ヤクルトの日本一達成は、さらに遅れていたのだろうか？

＜八重樫幸雄編第1回、第2回、第3回から続く＞