八重樫が言いよどんだ。なぜなら、翌79年シーズンは開幕から8連敗を喫し、広岡もシーズン途中で退任するなど、チームは再び低迷してしまったからだ。八重樫が口にした「翌日」とは、はたしてどんな意味なのか？

「優勝後、東京と大阪で、球団が決めた祝賀パーティーがありました。でも、それが終わるとすぐに競技場を借りて秋季練習が始まったんです。普通、優勝した後のオフはサイン会だ、トークイベントだって、選手にとっては副収入を稼ぐ絶好のチャンスなんです。それなのに約1カ月間、猛練習。広岡さんは来年も結果を出すために必要だと思ったんだろうけど、キャンプが終わった頃には世間の人たちも優勝、日本一のことは忘れているし、熱も冷めているから、ベテランの人たちはみんな怒っていたよね」

　そして八重樫は、こう結んだ。

「優勝したすぐ後にサイン会とか開かれていたら、結果は違ったんじゃないのかな？　優勝後の楽しみが失われたのが、意外と大きかったと思います」

「優勝直後の猛練習」によって、指揮官は求心力を失っていったと八重樫幸雄は証言する　©Hideki Sugiyama

広岡が理想としたのは「型にハマった野球」

　日本一に輝いた翌年にチームはあっけなく瓦解する。78年の優勝直前に感じた一体感は失われ、厳しすぎる広岡に対する不平や不満が、再び渦巻くことになった。その理由を八重樫が解説する。

「広岡さんの野球は、ひと言で言えば《型にハマった野球》ですよ。強いチームを作るためには、それが必要だという考えだったんだろうけど、それに合わないものは一切許さない。だから、実績を残している選手の中から反発する選手が出たりしたんです。攻守ともに型にハマったスタイルが理想で、その選手の独創性とか、自らオリジナルで作ったものとかはダメ。バッティングについても、構えたらもう動いちゃダメ。そのままの姿勢で打たなくちゃダメだった」

　広岡が求めていたのは、どんな選手にも適用できる、揺るぎのない「基本」だった。

「守っているときでも、背筋をピンと伸ばして普通に捕る。決してファインプレーに見せるような捕り方は許さない。いつも、“正面に入って捕りなさい”と言って、基本に忠実なプレーを求めていましたね。それは、バッティングにおいても同様でした。78年には臨時コーチとして、新田さんがヤクルトの指導もしたんです」

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