障害では、平地で乗るとき以上に、人と馬との信頼関係が必要になる。

「調教で馬に携わる時間が、平地の5倍から10倍くらい長くなる。互いをわかり合うために障害を跳ぶような感じで、自然と思い入れも深くなります。ぼくは怖くなくても、馬は恐怖心を抱いていて、だからこそしっかり上に跳ぶのかもしれない。いい感じで人間の思いを理解してくれる馬もいれば、悩んでしまう馬もいて、難しい。そういう難しさも障害の魅力で、難しいからこそハマってしまったのかなという気がします」

　のちに「ずっと憧れていた」という中山大障害でも勝利をおさめるのだが、それについては後述する。

まるで肉食動物？「オリビエがもう乗りたくないと…」

「騎手・熊沢重文」を語るうえで、ダイユウサクと同じくらい大きな存在は、通算50戦7勝、2着12回、3着8回の成績をおさめ、種牡馬としてオルフェーヴルやゴールドシップなどの超大物を出したステイゴールドだ。熊沢さんが初めて乗ったレースは旧4歳時、1997年2月の未勝利戦。最終コーナーで逸走して競走中止になった。それを含め、最後のコンビとなった2000年の天皇賞・春まで33戦に騎乗し3勝したが、2着10回（うちGI3回）、3着7回（うちGI2回）と、悔しいレースが多かった。

1998年の天皇賞・春。メジロブライトの2着に敗れたステイゴールドと熊沢重文　©JIJI PRESS

　惜敗がつづいたのは、能力が足りなかったわけではなく、気が悪くてレースに集中しようとしなかったからだ。調教助手時代に乗っていた池江泰寿調教師によると、「肉をやれば食うんじゃないか」と思ったほど凶暴だったことに加え、左にモタれると楽ができることをわかっていて、つねに左にコースアウトする機を狙っていたのだという。熊沢さんも、この馬の気性難には手を焼いた。

「デビュー戦と2戦目に乗ったオリビエ（・ペリエ）が、もう乗りたくないと言うくらい、口向きが悪かった。ソエが痛かったころにレースを使ったので、逃げることを覚えたんだと思います。素質は早くから感じていました。走る馬に特有のバネがあって、芯がしっかりして、乗っていると400kgそこそこの馬には感じなかったですね。ムダのない、上手な体の使い方をする馬でした。あの気の悪さや激しさが、産駒の勝負強さにつながっているわけですが、継ぐべきところを継いでいる子孫が走っているのを見ると、いいところというのは、おまけとしてついてくるものなんだと思いますね」

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