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「これを食べないことには、日本に帰れない」

　老眼鏡をかけてその画面を見たイブ氏は、ゆっくりと笑顔を見せ、こう言ってくれた。

「今度はいつ来るんだい？」

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　返事を書くために、十数秒、携帯と向き合い、私は翻訳を見せた。

「来年、家族と一緒に来ます」

　すると、イブ氏は指を2本立てた。待ってるぞ、という感じで。

非英語圏の取材でも心配なし

　私はこれまで、非英語圏に取材に行くのがかなり苦痛だった。言葉のストレスを感じていたからだ。しかし、もう心配する必要はない。

　Google翻訳は深いコミュニケーションを可能にしてくれる。これは本当に魔法のような機能だ。これまでは、他の言語で自分の真意を伝えることはなかなか難しかったが、それが可能になった。コロナ禍で海外取材に行く機会がなく、この優れた機能に気づくチャンスがなかったが、万能の武器を手に入れた気分だ。

　一方で、この便利さに頼っていると、自分の言葉が上達しないというジレンマもある。でも、56歳になったいま、頼ってもいいかなという気もする。

　若い人たちは、言葉と葛藤することに価値があるとは思うけれど。

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