「あのとき日本のメディアは悲観的すぎた…」ラグビーW杯、日本代表が負けた後の準々決勝が“神回”だった「まるでお通夜…フランスが泣いた夜」

準々決勝③【イングランド30―24フィジー】

　10月中旬だというのに、南仏マルセイユはあったかい。まだ、半袖短パンで行ける。が、マルセイユの街中では緊張感を強いられた。

　なにもせずに、ふらふらと立っている人、ほっつき歩いている人が多い。そしてグラフィティー、落書き天国。とにかく人がわんさかいて、お店の前は活気があって、みんな大声で話している。私はこう思った。

「上野？　それとも御徒町の進化系？」

　さて、三笘薫以来のスタジアム（スタッド・ド・マルセイユ）である。あの時の緊張感はない。上品である。フランスではイングランドはとてもとても嫌われているので、フランス人はフィジー応援モードだ。

筆者が前回スタジアム（スタッド・ド・マルセイユ）を訪れたのは10月5日。サッカーEL、マルセイユ対ブライトン。興奮して発煙筒をたくサポーターも　©Kiichi Matsumoto

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10月15日のラグビーW杯イングランド対フィジー戦。スタンドには英国王室・キャサリン皇太子妃の姿も。ELのときとスタンドの雰囲気が異なる　©Getty Images

「20年前を思い出す」決勝ドロップゴール

　準々決勝第3試合（こう書くと夏の甲子園っぽいね）、後半30分にフィジーが追いついた時には「これは、南半球四強独占か！」と思ったほどだった。イングランド相手に10対24からの劣勢を跳ね返すのは、並大抵の力ではない。

　両軍、前半こそエラーが目立ったが、試合が進むにつれて実力が浮き彫りになる。イングランドは分析力とその落とし込み。フィジーのオフロードパスに対して、つながせないための方策を練ってきているのが分かる。

　一方のフィジーだが、後半28分のトライはそのオフロードを駆使したトライだった。フェイズが進み、11番ラドラドラ（名前がいい）がスタンドオフの位置に立ち、タックルを受けると「ヒョイ」という感じでロック4番ナシラシラに短めのオフロードを出して、ラインブレイク。このとき、解説者は「デリシャス・ショート・オフロード！」とコメントした。本当にデリシャスで、このあと、ナシラシラがバックスと見まがうほどのラストパスを出した。大会屈指のトライである。

　しかし、イングランドは勝ち方を知っている。後半32分、勝ち越しのドロップゴールを決めたのは大会前に出場停止処分を受けていたオーウェン・ファレルである。

後半32分、オーウェン・ファレルの決勝ドロップゴール　©Getty Images

2003年の決勝、イングランド対オーストラリア。延長終了直前にウィルキンソンが決勝ドロップゴール　©AFLO

　イングランド司令塔のドロップゴールといえば、2003年大会決勝のジョニー・ウィルキンソンの決勝ドロップゴールである。

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