木澤は慶大から2020年のドラフト1位でヤクルトに入団。真っ直ぐに力はあったが、制球難に苦しみ、なかなか一軍で結果を残せない投手だった。しかしファームで野村門下生の尾花高夫投手コーチの指導によりシュートを習得。そのシュートを武器に昨年は中継ぎで55試合に登板して9勝3敗8ホールドの成績を残して、チームのリーグ連覇に貢献するまでになっている。

　近本に当てた山本も、梅野にぶつけた今野も、また今季9月6日現在で3死球の大西広樹投手や石山泰稚投手……ヤクルトの中継ぎ投手にはシュートを武器に打者を抑え込もうとする投手が多い。

　そしてもう1つの“野村の教え”がある。

　内角をシュートで抉るときには、躊躇はしてはいけない――。

『野村克也　野球論集成　実技講座』の中でノムさんは、内角に投げ込むときの心得として「打者に対して『ぶつけたらごめんよ』の気迫を持って投げ込むことが重要である」と説いている。意図的にぶつけるわけではないが、「ぶつかったら仕方ない」という位の厳しさを持って攻めなければ、好打者は抑えきれない。それは打席の打者を抑え切らなければならないバッテリーとしての、捕手としての、野村監督の視点ということだ。

　だから岡田監督は“打者”として怒るのである。

死球により退場する近本と交代を告げる岡田監督　©︎SANKEI SHIMBUN

　高津監督の「シュートピッチャーだから」という発言に、岡田監督はこう怒りを隠さなかった。

「だからピッチャー（出身）監督の発想なんよ。（投手は）自分らは（死球を）当てられへんから。ピッチャー監督やから、そういうのが分からへんのや。自分らは投げる方、当てる方やもんな。野手はそういう痛みが分かるからな。その辺の感覚の違いやろ」

落合「もうオレはあいつを投手とは呼ばない」

　もう1人、打者側の論理で厳しい内角攻めへの“資格”を論じた元監督がいる。

　落合博満元中日監督だ。

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