「あなたは本当にヒロシマから？」原爆投下の6年後、“アメリカ”を知った田中茂樹のボストンマラソン前夜「こんな国の人に勝てるわけが…」

　田中と岡部の出会いは、1950年2月、佐賀市で開催された20キロロードレースがきっかけだった。田中は高校の部で優勝し、そのレースを見た岡部は、戦後スポーツ界で日本人が世界で勝てるのはマラソンだと直感する。その考えを、旧知の間柄で「日本マラソンの父」と称される金栗四三に提案。「オリンピックマラソンに優勝する会」を創設した。

「オリンピックマラソンに優勝する会」の集合写真。後ろから二列目中央が岡部平太、同右端が金栗四三、最前列右端が田中茂樹（本人提供）

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　田中はその最初のメンバーだった。物資不足の時代に、米と毛布をリュックに詰め、福岡市の百道海岸近くにあった宿舎で合宿に参加した。第1回の練習会場は大濠公園と岡部が創設した平和台陸上競技場。田中は当時をしみじみと振り返る。

「岡部さんには、”不思議な練習”ばかりやらされた。400メートルや1500メートルを何分で走ってこいとか。それに集団で走らされたかと思うと、一番後ろの選手に『集団を追い抜いて先頭を走れ』とかいう指示が出た。起伏のあるコースも走らされた」

　この練習方法は、当時の日本では浸透していなかったインターバル走とクロスカントリー走だった。

岡部平太が授けた「科学的トレーニング」とは

　岡部は1891年、糸島半島の芥屋村で生まれた。幼い頃からスポーツ万能で、講道館柔道の創設者、嘉納治五郎に師事して上京。東京高等師範学校（現筑波大）を経て、米国で科学トレーニング理論を習得した。陸上競技、サッカー、野球、競泳、テニスなどを貪欲に学び、その時に知ったインターバル走やクロスカントリー走を取り入れたのである。

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