「あなたは本当にヒロシマから来たのか？」

　日本選手団の一行がボストンにあるジェネラル・エドワード・ローレンス・ローガン国際空港に到着すると、ボストン体育協会の関係者らが迎えてくれた。ひとりずつに首飾りを掛け、記念撮影が始まる。食事も豪勢だった。

「砂糖もある。肉もある。果物もある。なんでもある。こんな国の人と戦って勝てるわけがない。でも、もし勝ったら、きっとアメリカは日本を認めるに違いない」

　田中の胸中には、不安と自信が交錯していた。

ボストンの空港に到着した日本選手団。田中茂樹は右端（本人提供）

　そんな田中が数日後、米国防総省から調査を受けることになった。その理由は、田中が広島の人間だったからである。

　国防総省の男が、通訳を介して田中に訊ねた。

「あなたは本当にヒロシマから来たのか？」

「もちろんです。生まれも育ちも広島の人間です」

「では、この写真は実際にあったことなのか？」

　そこには、原爆投下で亡くなった人や大けがをした人、焼け野原になった街並みが写っていた。田中の村は広島市内から遠く離れていたため、被爆はしていなかったが、村に運び込まれた被爆者もおり、原爆の悲惨さは十分に知っていた。

「事実です。あなたたちが原爆を落としたせいです」

「そうか。ヒロシマの人間は全員死んだと思っていたが、そうではなかったのか。では、あなたに訊きたい。戦争を起こさないためには何が必要ですか？」

「必要とかいう問題じゃない。戦争を起こさなければいいだけだ。そんなの当たり前じゃないか！」

　田中はストレートに自分の気持ちをぶつけた。すると、男は通訳と一緒に拍手をした。

「あなたの言っていることはもっともだ。大会では応援する。頑張ってくれ」

　国防総省の人間が自分の意見に賛同するとは思ってもいなかった。田中は不思議な気持ちで、男が差し出した右手を握り返した。

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