安治川　そう。親方の付け人が、「二子山親方が呼んでます！」と僕のところに来る。まだ巡業での“花相撲”の按配がよくわからなかったし、土俵際で無理に粘ったりはしないじゃないですか。二子山親方が僕のことをじっと見ていて、「お客さんがいるんだから、しっかりやれ！」と呼び出されて叱られる（笑）。安芸乃島関（現高田川親方）、琴錦関（現朝日山親方）、貴闘力関などと三役陣も元気で、毎日、日替わりでかわいがられていましたよ。

能町　それはキツいですねぇ。

安治川　たぶん二子山親方が、「あの細いヤツに稽古をつけてやってくれ」と言ったんじゃないかと（笑）。だから巡業に出るのは、最初は苦痛でした。最年少の幕内力士だったし……。稽古の途中でちょっといなくなると、探されて呼びに来られるんです。そうそう、貴乃花関も胸を出してくれ、「遠慮しないでもっと力を出していいよ」と優しかったな。こっちは力を目一杯出しているんですけどね。

2014年7月場所、白鵬の優勝パレードで　©JMPA

青森で相撲やっていたらみんなそうなる（笑）

能町　大相撲黄金時代の当時から、朝青龍時代・白鵬時代まで、安美錦関がずっと“架け橋”となっているのもすごいです。時代を繋いでいる。

安治川　いやいや。ただそこに“いる”だけでしたよ。

能町　安美錦関の相撲って、私からすると“理想的”だったんです。相撲の基本は押しと言われていますが、ファンからすると、互いに組み合って攻防があるほうが見ていて面白い。安美錦関は、頭を付けて食らいついて、横に付いてみたりといろんなことをやり、自分より大きな相手に勝つ。それが王道と言えば王道なんだけれど、なかなかできないことでもあるじゃないですか。

安治川　いや、青森で相撲やっていたらみんなそうなるんですよ（笑）。

©Tomosuke Imai

能町　確かに青森出身のお相撲さんってそういうイメージありますよね。あと、奄美大島もかなぁ。

安治川　そう、そう。奄美大島出身のお相撲さんは体がそれほど大きくないし、相撲のタイプは僕と似ているのかもしれない。奄美の相撲は相手の中に入って、首を入れてくる感じでね。

能町　あ、里山関（現千賀ノ浦親方）みたいな感じかな。なぜか地理的に「北」と「南」の相撲どころで、そういうお相撲さんタイプが多い気もします。

安治川　土地柄ではないけれど、青森と言っても僕の出身の津軽地方と違い、三沢のほうでは胸から行くような取り口だったりもするし。もちろん指導者によっても違うのだろうけれどね。

能町　面白いものですね。実は、私は昔から青森という土地に魅せられていて、昨年から避暑のためにも、市内に小さなマンションを借りているんですよ。

安治川　え？　僕に挨拶もなしに青森に？　うちの実家の部屋を貸してあげたのに（笑）。

能町　いやいや、西津軽郡深浦町は、さすがに遠すぎますから（笑）。

安治川　電車が1日に数本しかない田舎だからねぇ。

＜ふたりの“同級生対談”は後編に続く＞