「気持ちはわかるけど、ああいう態度を取られると…」

　 二軍でプレーしていた若手の頃、内野安打だと思って一塁を駆け抜けた時に、アウトとコールされた。納得できずカッとなり、一塁の塁審に少し詰め寄ったという。なだめられて処分を受けることはなかったが、試合後に塁審から声をかけられた。

「気持ちは分かるけど、ああいう態度を取られると大変なんだよと言われました。報告書を提出しないといけなくなるそうです。審判さんも事情があるんだと勉強になりましたし、申し訳ない気持ちになりました」

　鉄平氏は二度と判定に反論しなかった。そして、ストライクゾーンの違いも「野球のおもしろさの1つ」と捉えて打席に立った。人間味が失われたら、野球の魅力は半減する。だからこそ、佐々木朗希と白井球審の騒動を受け、「AI審判」導入の議論が再燃していることには異議を唱える。

「個人的には大反対、“大”が付く反対です。人間がやるからおもしろいのであって、判定を考えながら実行するのがプロの選手だと思います。1球のストライク、ボールの判定で投手が立ち直ったり、試合の展開が大きく変わったりするところも野球の魅力です。ストライクかボールかをビデオ判定していたら試合のテンポも悪くなります。AIになれば正確性、一貫性は上がるかもしれませんが、個人的には判定も野球のおもしろみと捉えたいです」

©Hideki Sugiyama

　1つの判定は時に、試合の勝敗を左右する重みを持つ。判定によって選手の評価や未来が変わる可能性もある。自分にとって不利に働くリスクがあったとしても、鉄平氏は野球に人間味を求めている。＜つづく＞

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