今回は、3年ぶりに甲子園で自校の応援ができるとあって、アニメ『呪術廻戦』オープニング曲『廻廻奇譚』（Eve）、2021年新語・流行語大賞トップ10入りした『うっせぇわ』（Ado）、アニメ『「鬼滅の刃」遊郭編』オープニング曲『残響散歌』（Aimer）、今大会の入場行進曲でもある『群青』（YOASOBI）など、例年よりも多い10曲を用意。今大会は、感染対策で奏者は50人以内と決められていたが、トランペットやトロンボーンなど、音がよく鳴る金管楽器中心のメンバー構成で演奏。アルプス席から流れる豊かな桐蔭サウンドは、優勝への後押しとなったに違いない。

例年よりも多く、新曲10曲を用意した大阪桐蔭高校吹奏楽部 ©Yukiko Umetsu

5）大島：豊かな郷土色度★★★★★

　島にゆかりのある曲を多数取り入れ、郷土色を全面に打ち出した選曲に心を打たれた。『稲すり節』や『イトゥ』などの島唄のほか、新民謡の『島育ち』『十九の春』『島のブルース』をメドレー形式で演奏。徳之島出身の直江朝日選手用には、「島の人もテレビ中継を観て応援しているだろうなと思い、『手舞いの空』『ユイの島』など、徳之島にゆかりのある曲を用意しました」と、吹奏楽部顧問。甲子園は、多くの人にとって故郷を感じられる数少ない場所だけに、「地元の人たちが喜んでくれる選曲を」という学校の姿勢が素晴らしいと感じた。

島にゆかりのある民謡を多数演奏した大島高校吹奏楽部 ©Yukiko Umetsu

アルプススタンドをびっしり埋めた、大島の応援団　 ©Yukiko Umetsu

　各校の工夫を凝らした応援は、テレビなどの中継を通して、全国の高校野球ファンの心に響いたのではないだろうか。

　紹介した5校以外にも、素晴らしい応援はまだまだあった。

　数あるチャンステーマの中でも、古い歴史を誇る天理（奈良）の『ワッショイ！』、得点時に何度も鳴り響いた星稜（石川）の『星稜コンバット』、『レッツゴーICHIKO』などのオリジナル曲にこだわる市和歌山（和歌山）、「応援に向いてそう」と、令和の時代に山口百恵の『プレイバックPart2』を取り入れた花巻東（岩手）、初回の攻撃時に、オーストリアの作曲家、フランツ・フォン・スッペの代表作『軽騎兵』序曲のファンファーレを高らかに轟かせた長崎日大（長崎）、グループ校であるクラーク国際（北海道）の応援に駆けつけ、きらびやかな『キン肉マン』や『ドリフの早口ことば』を演奏したIPU・環太平洋大学マーチングバンド部など、センバツの終わったいま思い返しても、感動と興奮で胸が高鳴る。

　今年の夏こそは、吹奏楽部の人数制限などもなくなり、完全な形でのアルプス応援が復活することを心から願っている。

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