「とにかく今でも覚えているのが、優勝旗が重かったことなんです。閉会式ではキャプテンが旗を持ったまま、場内を一周するでしょう？　もう腕がぱんぱんになって、肩がつるんじゃないかと思うくらいでした。春も夏も同じようにね」

　持って歩いた人間でなければわからないうれしさと苦しみ。ちなみに、立浪は夏の閉会式を終えた後、自らが守ったショートの定位置に走り、甲子園の土を持ち帰っている。

プロ5人を輩出、タレント揃いの立浪世代

　このチームからは立浪以外にも橋本清、野村弘（弘樹）、片岡篤史、1学年下の宮本慎也と5人のプロ野球選手を輩出している。文字通りのエリート軍団だが、力で圧倒して勝ちきったわけではないと立浪は言う。

「春はギリギリで出ましたから。1試合ずつ自信をつけていった結果という感じです。後々、プロになっているから『勝って当たり前でしょ』と見られがちですが、夏も大阪で勝ち上がるのが大変でしたから。実際、大阪の決勝はサヨナラ勝ちでした」

現役時代の片岡篤史。今季から中日の二軍監督に就任した ©Hideki Sugiyama

立浪、片岡と1学年下の宮本慎也 ©Nanae Suzuki

　前年秋は大阪府大会3位で、近畿大会も4強止まりという結果での選出だった。選抜の5試合を見ると、すべてが継投だった。野村、橋本に加え、岩崎充宏という3本柱がそろっていた。2試合が延長戦だったとはいえ、夏の甲子園も6試合中、完投は2試合のみ。球数制限がある現在とは違い、負けるまでエースが投げ続けるのが当たり前だった時代に、豊富な投手力で勝ちきった。

「一番印象に残っている試合といえば、帝京高校との試合になりますね」

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