「親がお金、お金っていうから…」「上下関係がコワい」最近の中学野球選手の“悩み”…甲子園に行けるか、だけじゃない“高校を選ぶ条件”

　前回は、中学球児の高校進学について、高校側からの新しいアプローチについてお伝えしたが、一方で、当事者の中学球児たちの進路選びはどうなっているのか。

　昨年の秋から今冬にかけて、中学野球の現場で実際に出会ったシーンを参考にしながら、話を進めていきたい。

「高校で甲子園に行きたいんですけど、どこに行けばいいんですか？」

　出し抜けに、こんな訊かれ方をしたから驚いた。

　中学硬式チームのグラウンド。

　この春、中学3年に上がるある選手が、練習終わりに駆け寄ってきた。

　あまりに漠然とした質問だったから返事に困ったが、特に中学硬式の場合は、チームの指導者のどなたかが、選手たちの進路を仕切っているケースが多い。「監督さんに話してみたの？」と聞いたら、「安倍さんに訊いてみたら」と言われたそうなので、話を進めてみた。

　甲子園に行きたいのは、みんなそうだろうが、まず「優先順位」を訊いてみた。

　控え選手でもいいから、とにかく甲子園に行きたいのか？

　レギュラーとして奮戦できることを甲子園より優先させるのか？

　本気で甲子園を狙うチームは、それなりに練習量が多くてきびしい規律もあるが、辛抱できるだけの体力と覚悟はあるのか？

　高校以降、大学、社会人、プロ……どのレベルまで野球を続ける意思があるのか？

　質問をするたびに、答えがあいまいになり、声が小さくなる。

「あと1年近くの時間を使って、答えを探してみよう。それが、具体的な進路選択につながると思うよ。そこを当面の課題とすることにして、夏になったらまた話そう……」となった。

「自分自身の進路なのに、無関心な生徒が多い」

「一般論として、自分自身の進路なのに、無関心な生徒が多いのは間違いないです。高校や高校野球についてほとんど無知に近いのに、一丁前に“あこがれ”だけは持っている。そんなレベルでもないのに、横浜（高校）行きたいとか言い出すんですよ」

　中学硬式の指導者歴10年ほどのこの先生は、まだ30代の若い方だが、自分たちの中学時代とはだいぶ違うと言う。

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