［舞台裏コラム］（1）勝負シューズ戦線、異状あり！

　大きな地殻変動の後の“調整期”に入ってきたのかもしれない。大学駅伝におけるシューズの話である。

　地殻変動とは、ナイキの厚底シューズによってトップ選手の着用するシューズが一変したことだ。2017年にナイキが「ヴェイパーフライ4％」を発売したことを発端にして、「エリートランナーは薄くて軽いシューズで走る」という常識が徐々に壊れていった。その象徴が、非公認ながら厚底を履いてマラソン2時間切りを達成したケニアのエリウド・キプチョゲであり、日本においてはマラソン日本記録を更新した大迫傑や設楽悠太（ホンダ）だった。

　そして箱根駅伝への影響が決定的になったのは、'19年の「ヴェイパーフライNEXT％」発売以降だろう。前モデルからアッパーなどが進化したことで履きやすさが増し、さらに同年秋のMGCに出場したトップランナー選手が軒並みピンクの「NEXT％」を着用したことで、大学生ランナーを刺激。'20年1月の箱根駅伝にはナイキの厚底旋風がまきおこった。

　以下、ナイキのシューズ着用者数の変遷だ（'18年、'19年は非厚底シューズを含む）。

　2018年：58名

　2019年：95名

　2020年：177名

　2021年：201名

　前回のナイキ占有率は約96％にまで上昇し、大学生ランナーの足元をナイキ1社が文字通り席巻したことになる。