山本由伸の「おっきい理想」、ラオウ覚醒は“後輩”吉田正尚のおかげ？ 混戦パ制したオリックス戦士の言葉《仰木政権以来の日本一へ》 

＜名言2＞
誰がどう見ても、あいつが一番いいバッター。
（杉本裕太郎／NumberWeb 2021年9月18日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/849875

◇解説◇
　強打者を抑えて、10月27日時点でパ・リーグ本塁打王（32本）に位置する“ラオウ”こと杉本裕太郎。プロ6年目の30歳、昨シーズンのホームラン数が2本だったことを考えると、ラオウの覚醒がリーグ優勝に結びついたことは容易に想像がつく。

　今季はシーズン序盤から「4番」に座る機会が多かった杉本だが、そのポジションはチームにとって課題でもあった。吉田正尚の「うしろ」である。

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　吉田とは青山学院大の2学年下の後輩で、同期入団という間柄。吉田の凄さを誰よりも理解している杉本だからこそ、吉田を生かすために何が必要か、自分の役割を整理できた。

「誰がどう見ても、あいつが一番いいバッター。だから、誰があいつの後を打っても、（吉田が）勝負を避けられるというのはあると思うけど、なるべくそうならないようにしたいんです」

　その意識は自身の成績にも好循環を生む。前述したホームラン数だけでなく、打率も吉田、森友哉（西武）に次ぐリーグ3位の.301（27日時点）。終盤に吉田が離脱した時は、打線を牽引した。

　大柄な見た目とは裏腹に柔らかい性格で、コメントには「自分の話ばっかりするのはあんまり好きじゃないんで」とチームメイトのエピソードがいつも含まれる。心優しい主砲の誕生はオリックスを加速させたのである。

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