ライオンズは2リーグ分立時の1950年に福岡県に西鉄ライオンズとして創設された。1956年からは名将三原脩監督のもとリーグ、日本シリーズ3連覇、本拠地を埼玉県に移し、西武ライオンズになってからは1982年から2連覇、1985年から1994年までの10年では9回リーグ優勝するなどパ・リーグ最強チームとして君臨してきた。

1986年日本シリーズ制覇時の森監督の胴上げ　©Makoto Kemizaki

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ライオンズの“大打者を他球団に送り出す”歴史

　当然、その黄金期にはリーグを代表する打者が多数輩出したが、ライオンズはこうした主力選手を、一定の年限で他球団に送り出してきたのだ。年俸が高騰して球団の財政に響くことを考慮したからだとされる。経済的に厳しいパ・リーグ球団はどこも同じような方針だったが、とりわけライオンズは徹底していた。

西武時代の秋山幸二　©Koji Asakura

　ライオンズで1000本安打を記録した打者は20人いる。彼らの通算安打を見てみよう。（）は西武における実働年。「→」は移籍先、「・」以下の安打はNPBのキャリア通算安打。※は現役選手。

※栗山巧 2000安打（2004-）
石毛宏典 1806安打（1981-1995）
→ダイエー・1833安打
伊東勤 1738安打（1982-2003）
※中村剛也 1609安打（2004-）
高倉照幸 1446安打（1953-1968）
→巨人、アトムズ、ヤクルト・1611安打
松井稼頭央 1439安打（1995-2003，2018）
→MLB、楽天・2090安打
※秋山翔吾 1405安打（2011-2019）
→MLB
※中島裕之（現・宏之） 1380安打（2002-2012）
→米マイナー、オリックス、巨人・1884安打
清原和博 1353安打（1986-1996）
→巨人、オリックス・2122安打
玉造陽二 1282安打（1955-1967）
豊田泰光 1280安打（1953-1962）
→国鉄・サンケイ、ヤクルト・1699安打
中西太 1262安打（1952-1969）
基満男 1255安打（1967-1978）
→大洋・1734安打
秋山幸二 1224安打（1981-1993）
→ダイエー・2157安打
辻発彦 1195安打（1984-1995）
→ヤクルト・1462安打
※浅村栄斗 1178安打（2010-2018）
→楽天・1537安打
関口清治 1133安打（1951-1961）
→阪急・1298安打 西鉄入団前に巨人、西日本に在籍
和田博実 1104安打（1955-1972）
鈴木健 1081安打（1989-2002）
→ヤクルト・1446安打
和田一浩 1032安打（1997-2007）
→中日・2050安打

　20人のうち、ライオンズだけでプレーをしたフランチャイズプレイヤーは、栗山巧、伊東勤、中村剛也、玉造陽二、中西太、和田博実の5人だけである。

西鉄黄金期を築いた中西・豊田のキャリアは？

　西鉄ライオンズの黄金期を築いた中軸打者である中西太、豊田泰光のうち、豊田は10年目に国鉄スワローズに移籍。これは当時あった「10年選手制度（主力選手として活躍した選手は10年目にボーナスを受け取るか、他球団に移籍できる。現在のFA制度に近い）」の適用を回避したかった球団の意向によるという。

　一方の中西は9年目以降、手首の腱鞘炎などの故障によって成績が急落し、西鉄でキャリアを終えた。皮肉なことに成績が下がったことで、フランチャイズプレイヤーになった形だ。

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