山田陽翔―岩佐の継投で勝ち進んできた方程式が崩れ、山田頼みになった。山田は奮闘したものの、智弁和歌山のしぶとい打撃に7回途中4失点でマウンドを降りた。近江・多賀章仁監督は「今日は山田に託すということでゲームプランを考えていました」と振り返っているが、優勝までの青写真が描けていたとは言い難い。

　一方、智弁和歌山はエースの中西聖輝を準々決勝で休ませ、3日空けての登板だった。県大会決勝戦で先発し、3回戦ではクローザーを務めた伊藤大稀や左腕の高橋令、準々決勝で先発して好投を見せた塩路柊季が決勝には控えている。

準決勝に3日空けての登板。智弁和歌山のエース中西は9回1失点の好投を見せた　©Hideki Sugiyama

　智弁学園は小畠が毎試合登板はしているものの、1、2回戦は試合終盤のショートイニング。3回戦は完投したものの、準々決勝は1イニングのみの登板。この日、完投勝利を挙げ、明日はエースの西村王雅が満を持して登板するはずだ。

「小畠と西村でこのチームは引っ張ってきてくれた。あの2人に振り絞ってやってくれたらと思う。このチームは1年の頃から優勝を目指してきていた。なんとか勝ち取りたい」

　智弁学園の小坂将商監督はそう語っている。

　史上最多6度の雨天順延があった今大会は日程が窮屈になった。それはどのチームも共通することだが、「決勝までを勝ちきる」青写真があったかどうか。

　明日兄弟校対決を演じる智弁和歌山、智弁学園にはあり、敗者にはそれが描けなかった。