「そうなんです、1～6群と呼んでいるんですが、その群から1つずつの種目を選択して、順番に1本ずつ飛んでいくんです。1つの群での演技はわずか2秒ほどなんですが、参加人数によっては2～3時間かかって、実は長い競技なんです（笑）」

――1～6群って、具体的な違いって何ですか？

「1群：前宙返り、2群：後ろ宙返り、3群：前を向いて後ろに回る技、4群：後ろを向いて前に回る技、5群：捻りを加えた技、6群：逆立ちからの技となっています。6群は高飛び込みだけで使われるものです」

バルセロナでは風光明媚な中で競技を実施するⒸGetty Images

衝撃は1トン、でも1日に1種目30本以上……

――なるほど、ただグルグル回っているだけじゃないんだ。そもそも、飛び込みってどうやって練習するんですか？

「玉井選手たちは1日に1種目、30本以上は飛んでいるのではないでしょうか。ただ皆さんも想像できるかと思いますが、高い位置から飛び込めば飛び込むほど、身体に対する衝撃は大きくなります。例えば10mからの飛び込みとなると……1本飛ぶたびに1トンの衝撃がかかります」

――い、1トン……。

「玉井選手のように若ければ若いほど、その衝撃に耐えられるんですが、年齢を重ねると負担が蓄積していくので、徐々に本数を少なくしていくのが一般的です。体の負担も考えて、試合がない期間だと基礎練習として、トランポリンやマット運動に取り組んでいます。シーズンオフだと7割くらいが"陸での練習"になるんですよ」

入水時、衝撃は肩に来るんです

――なるほど。いわゆる"職業病"ではないですが、体のどの箇所に最も負荷が大きくかかるんですか？

「だいたい肩ですね。入水時、手を組んで水を当てるようにするんですけれど、その瞬間に衝撃が肩の部分に来るんです。入水したと同時に力を分散させるために水をかいて、"水に穴を開けた"ところに身体をバッと入れていくイメージなんです。でも少しでも腰が反れてしまったり、肩がイメージ通りの方向に行かなかったり、首を水の衝撃で痛めてしまったり。回転が上手くいかなくておなかから落ちると、ほぼ気絶状態で水中に沈んじゃったり、血を吐いたり、背中を切ってしまったり、脳しんとうを起こす危険性はあります」

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